С космодрома на мысе Канаверал состоялся первый запуск нового грузового корабля Cygnus XL, разработанного корпорацией Northrop Grumman. Старт был выполнен ракетой-носителем Falcon 9 компании SpaceX 15 сентября в 01:11 по московскому времени. Стыковка с Международной космической станцией ожидается 17 сентября и пройдет в автоматическом режиме.
Cygnus XL стал усовершенствованной версией своего предшественника: теперь он способен перевозить около 5 тонн грузов против прежних 3,8 тонны. На борту находятся материалы для выращивания полупроводниковых кристаллов, оборудование для работы с криогенными топливными баками, а также система очистки воды с применением ультрафиолетового излучения, предотвращающая распространение бактерий.
Предыдущая миссия Cygnus была отменена из-за повреждений при транспортировке. Помимо этого корабля, американскую часть станции регулярно обслуживают также грузовики Cargo Dragon от SpaceX, которые, в отличие от Cygnus, способны возвращать полезные грузы обратно на Землю.