Компания Vertical Aerospace объявила об успешном завершении третьего этапа пилотируемых лётных испытаний своего прототипа полностью электрического самолёта вертикального взлёта и посадки (eVTOL) VX4.
Испытания проходили в открытом воздушном пространстве и впервые включали «крыльевой» режим — VX4 использовал подъёмную силу крыльев, как традиционный самолёт, что позволяет значительно снизить энергопотребление и шум, а также сделать коммерческую эксплуатацию экономически целесообразной.
Прототипом управляли главные лётчики-испытатели, чередовавшие ручной и автоматический режимы управления. VX4 полностью подтвердил расчётные характеристики — простоту пилотирования, соответствие симуляционным моделям и надёжность в режиме «крыльев». Компания получила разрешение на открытые испытания от Управления гражданской авиации Великобритании (CAA) при сотрудничестве с EASA, что позволяет рассчитывать на быструю сертификацию и выход на европейский рынок локальных авиаперевозок.
С середины 2025 года Vertical Aerospace достигла следующих рубежей: провела пилотируемые испытания на дистанции 400 км; развила максимальную скорость 222 км/ч и достигла высоты 610 м в реальных условиях; собрала более 22 миллиардов параметров данных для валидации моделей и безопасности.
Следующий ключевой этап — демонстрация переходного режима, когда VX4 плавно перемещается между вертикальным взлётом/посадкой и режимом полёта с использованием крыльев. Это главное преимущество eVTOL с векторной тягой, позволяющее комбинировать преимущества вертолёта и самолёта и обеспечивать посадку в ограниченном городском пространстве. Именно этот переходной режим критичен для пассажирских коммерческих перевозок и безопасности.
Vertical Aerospace намерена получить сертификат в 2028 году, параллельно ведя работу с CAA, EASA и другими регуляторами по всему миру.