NASA удалось поймать в объектив редкие кадры экспериментального самолёта XB-1 от Boom Supersonic, когда тот преодолевал звуковой барьер. С помощью техники шлирен-фотографии и телескопов с земли специалисты запечатлели силуэт самолёта на фоне солнца, четко выделив воздушные волны вокруг него. Этот второй сверхзвуковой полёт XB-1 завершил серию тестов перед работой над пассажирским лайнером Overture.
На снимке видно, как воздух разной плотности обтекает XB-1, давая инженерам материал для анализа аэродинамики и доработки Overture. Эти данные особенно важны: в США сверхзвуковые полёты над сушей запрещены из-за громкого звукового удара, а испытания помогут найти решение. Overture должен стать первым гражданским лайнером нового поколения, летающим быстрее звука без лишнего шума.
NASA также записало звуковые параметры полёта, подтвердив возможность «тихого сверхзвука». При определённых условиях атмосфера преломляет звуковую волну, и она не доходит до земли — это называют «отсечкой Маха».