Китай начал оснащать свой авиапарк палубных истребителей J-15 двигателями типа WS-10 собственного производства взамен российских, что является важным событием. Об этом сообщило издание South China Morning Post.
Центральное телевидение Китая в одной из своих программ показало кадры палубного истребителя J-15, известного как «Летающая акула» (считается аналогом Су-33), на которых отчетливо видно, что данный самолет укомплектован двигателем WS-10 вместо изначального российского АЛ-31Ф.
The EurAsian Times обратилось за комментарием по поводу переоснащения J-15 к аналитику Андреасу Рупрехту (Andreas Rupprecht). По его словам, есть три варианта объяснения установки WS-10 на J-15: «Во-первых, это действительно может быть новая партия улучшенных J-15 — J-15G (G означает улучшенный), но я довольно скептически отношусь к этой идее. Вторым вариантом может быть один переоборудованный самолет, выступающий в качестве прототипа, а позже WS-10 будут использоваться для замены всех двигателей АЛ-31. И третий вариант может заключаться в том, что это действительно программа модернизации двигателей всего флота, заменяющая все двигатели АЛ-31Ф… но я думаю, что нам следует подождать [официальные комментарии], так как слишком рано делать выводы по одному снимку».
По данным гонконгской газеты, турбовентиляторный двигатель WS-10 также используется и в ряде других боевых истребителей ВВС Народно-освободительной армии Китая (НОАК) – J-10, J-11, J-16 и J-20.
Китай вел доработку и модернизацию авиадвигателей WS-10 на протяжении более чем 10 лет. Однако WS-10 создавался для самолетов наземного базирования, в прежней версии он считался довольно ненадежными и непригодными для использования в ВВС. Именно поэтому применение его на J-15 – прецедент, вызвавший большой резонанс.
Также сейчас появились слухи, что раз создатели WS-10 добились существенного прогресса в плане надежности и расширения сфер его применения, то преемник «Летающей акулы» – перспективный китайский палубный стелс-истребитель пятого поколения J-35 (метящий в конкуренты американскому F-35C) – тоже может получить этот же двигатель.