По данным издания Financial Times, французский оператор спутниковой связи Eutelsat и британская компания OneWeb могут в ближайшие дни объявить о слиянии. Это должно позволить им эффективнее конкурировать с американской SpaceX, которая разворачивает на орбите сеть спутников Starlink, и со спутниковой программой Amazon Project Kuiper.
По данным издания, сделка может быть достигнута уже сегодня, в понедельник. У образовавшейся компании будут французские, британские, китайские и индийские акционеры. В настоящий момент Eutelsat принадлежит 24% акций OneWeb, 18% владеет британское правительство и 30% — индийский миллиардер Сунил Бхарти Миттал. 20-процентная доля в Eutelsat принадлежит французскому государству и около 7% — Китайской инвестиционной корпорации (КИК). Ожидается, что представители Великобритании и Франции станут членами совета директоров объединённой компании, при этом Лондон сохранит за собой «золотую акцию», дающую ему особые права, чтобы гарантировать соблюдение интересов национальной безопасности.
Financial Times указывает, что сделка может помочь Великобритании и ЕС возобновить сотрудничество в космосе и снизить напряжённость в отношениях Лондона и Брюсселя.
Все низкоорбитальные спутники группировки OneWeb, находящиеся сейчас находятся на орбите, были выведены российскими ракетами «Союз», однако Роскосмос и OneWeb прекратили сотрудничество в марте. Совет директоров компании проголосовал за приостановку запусков с Байконура, а также отказался предоставлять юридические гарантии неприменения аппаратов в военных целях и выводить правительство Великобритании из состава акционеров OneWeb.