В ходе мероприятия HDD Reimagine компания Western Digital представила новую архитектуру накопителей, которая, по словам производителя, «ломает привычные границы». В основе архитектуры OptiNAND — интеграция в жёсткие диски встроенных флеш-накопителей iNAND.
Первые накопители, в которых, наряду с OptiNAND, используются такие технологии, как перпендикулярная магнитная запись с энергетической подкачкой (ePMR), трёхступенчатый привод (TSA) и заполнение гермозоны гелием (HelioSeal), характеризуются непревзойденной плотностью хранения 2,2 ТБ в расчёте на пластину носителя. Образцы накопителей с девятью пластинами, суммарный объём которых равен 20 ТБ, уже отгружены отдельным заказчикам.
В отличие от гибридного накопителя, в котором флеш-память используется для хранения пользовательских данных, новая архитектура работает по-другому.
Во-первых, за счёт добавления iNAND к жёстким дискам, а также благодаря усовершенствованным алгоритмам встроенного ПО, удаётся оптимизировать процесс регенерации данных. Дорожки, куда записываются данные в современных дисках, так малы, что на записанную информацию влияют операции с соседними дорожками. Чтобы устранить отрицательное влияние, уже сохраненные данные приходится время от времени перезаписывать. Сохраняя в iNAND расширенные метаданные, включая сведения о том, когда какой участок следует перезаписать, можно повысить плотность размещения дорожек.
Во-вторых, удаётся повысить производительность. С одной стороны, это следствие описанной выше оптимизации регенерации, а с другой — следствие уменьшения потребности в записи на диск в режиме кеширования записи.
В-третьих, повышается надёжность за счёт сохранения данных в iNAND в случае аварийного отключения питания.
Western Digital планирует использовать новую архитектуру в жёстких дисках нескольких поколений, рассчитывая, что объём HDD ePMR с OptiNAND уже во второй половине этого десятилетия достигнет 50 ТБ.