Сегодня SpaceX запустила ракету-носитель Falcon 9 с грузовым кораблем Dragon, на борту которого находится 3,3 тонны груза для Международной космической станции, включая исследовательские материалы, различное оборудование и новые солнечные батареи. Это уже 22 миссия по коммерческому пополнению запасов (CRS) МКС для NASA.
Falcon 9 взлетела со стартовой площадки SLC-39A Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал (штат Флорида). Первая ступень планово отделилась и приземлилась на дрон-баржу под названием Of Course I Still Love You в Атлантическом океане через восемь минут после запуска. Вторая ступень, выводившая Dragon на орбиту, отделилась через 12 минут после запуска, тоже планово.
С помощью материалов и оборудования, находящегося на борту Dragon, будет проведено множество экспериментов. Так, 5000 тихоходок (их ещё называют водяными медведями) будут исследоваться на предмет выживания в космосе. На Земле эти организмы, обитающие во влажной почве, пресных и солёных водоёмах, водной пленке моховой и лишайниковой подушки, демонстрируют поразительную выносливость и живучесть — их не убивают ни экстремальные температуры, ни радиация. Учёные хотят выделить гены тихоходок, отвечающие за механизмы адаптации.
128 светящихся кальмаров поучаствуют в другом эксперименте — по симбиотическому взаимодействию бактерий с животными-хозяевами в условиях невесомости. Также космонавты будут изучать влияние микрогравитации на образование камней в почках — оказывается, космонавты особенно подвержены этой патологии. Ещё один эксперимент будет проведён с применением зубной пасты Colgate — будет изучаться её влияние на бактерии полости рта.