Запущенный в позапрошлом году на околоземную орбиту экспериментальный беспилотный орбитальный самолет Boeing X-37B вчера совершил посадку на взлетно-посадочной полосе NASA в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Это пятый полет X-37B и пока — самый продолжительный. Аппарат провел в космосе 780 дней.
По словам представителя американских ВВС, в интересах которых создан аппарат, он «выполнил все задачи полета». Что это за задачи — неизвестно, поскольку программа X-37B является секретной. Фрагментарные утечки позволили источнику заключить, что среди полезных грузов был термораспределитель, который помог испытать охлаждение электроники в длительном космическом полете с помощью тепловых трубок, и установка для проверки ионного двигателя на эффекте Холла. Кроме того, аппарат вывел на орбиту небольшие спутники.
Следующий полет X-37B намечен на 2020 год.