За Плутоном нашли небольшой объект с атмосферой

Исследовательская группа из Японии зафиксировала атмосферу вокруг малого небесного тела (612533) 2002 XV 93, расположенного за орбитой Плутона. Открытие опубликовано в журнале Nature Astronomy и противоречит существующим представлениям о способности небольших космических объектов удерживать газовые оболочки.

Объект, диаметр которого составляет примерно 500 километров, в четыре раза меньше Плутона. До настоящего времени считалось, что столь малые и холодные тела не способны поддерживать атмосферу. Наблюдение проводилось в январе 2024 года японскими профессиональными и любительскими астрономами с трёх различных точек на территории страны.

Исследователи зафиксировали данные при прохождении ледяного объекта перед далёкой звездой. Полученные показатели указывали на постепенное ослабление звёздного света, вызванное воздействием разреженной газовой оболочки. Плавное изменение яркости звезды у края теневой границы продолжалось около полутора секунд. По расчётам команды, зафиксированная атмосфера в пять-десять миллионов раз тоньше земной и не способна поддерживать биологическую жизнь.

Исследователи установили, что атмосфера не является постоянным явлением и будет существовать менее тысячи лет без пополнения газом. Происхождение газовой оболочки остаётся неясным. Предыдущие наблюдения с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба не выявили замёрзших газов на поверхности объекта, которые могли бы сублимироваться и образовать атмосферу.

Учёные предположили две возможности возникновения атмосферы. Первая связывает её образование с криовулканической деятельностью, когда неизвестное событие вытеснило газы из недр небесного тела на поверхность. Вторая гипотеза предполагает столкновение объекта с кометой или другим ледяным телом, в результате которого произошло выделение газов.

Планетолог и руководитель миссии НАСА «Новые горизонты» Алан Стерн отметил необходимость независимой проверки полученных результатов. Специалист указал, что последствия подтверждения существования атмосферы будут значительными для понимания космических процессов.

Исследователи намерены провести дополнительные наблюдения с использованием космического телескопа Джеймса Уэбба для верификации полученных данных. Будущие исследования помогут определить механизм образования атмосферы и объяснить её природу.

Источник: Live Science