Тайна 12-тысячелетнего похолодания раскрыта: виноваты не кометы, а исландские вулканы

Группа ученых под руководством исследователей Даремского университета поставила точку в многолетнем споре о причинах внезапного похолодания, произошедшего на Земле около 12,8 тысячи лет назад. Ключом к разгадке стал анализ керна льда, извлеченного из Гренландского ледяного щита.

В центре внимания оказался резкий скачок концентрации платины, зафиксированный в слоях, относящихся к началу так называемого позднедриасового периода — холодной фазы, длившейся с 12 870 по 11 700 год до нашей эры. Ранее этот геохимический сигнал считался главным доказательством гипотезы о падении крупного метеорита или кометы, которое якобы спровоцировало возврат к ледниковым условиям. Однако новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, предлагает принципиально иное объяснение.

Изучив химический состав платинового пика, специалисты выяснили, что соотношение платины к иридию в гренландском льду не соответствует пропорциям, характерным для космических тел. Более того, уточненная датировка слоев показала, что аномалия возникла спустя примерно 45 лет после того, как температура уже начала падать. Это исключает возможность того, что удар из космоса стал пусковым механизмом похолодания.

Следы аномалии сохранялись в керне на протяжении 14 лет, что указывает на длительный процесс, а не на мгновенное событие. Изучив потенциальные источники, ученые обнаружили, что химический профиль гренландских образцов наиболее близок к конденсатам вулканических газов, образующихся при извержениях под водой или под ледниками.

Наиболее вероятным источником признаны исландские вулканы. В период, предшествовавший похолоданию, таяние ледников снизило давление на земную кору в регионе, что привело к активизации трещинных извержений, способных длиться годами и десятилетиями. Взаимодействие магмы с водой или льдом порождает выбросы, обогащенные тяжелыми металлами, которые атмосферными течениями переносятся на значительные расстояния и оседают на ледяных шапках Гренландии.

При этом сам платиновый пик, по мнению авторов работы, не имел отношения к запуску похолодания. Истинной причиной послужило другое, более мощное извержение, произошедшее примерно в то же время. В ледяных кернах зафиксирован выброс огромного количества сульфатов, совпадающий по времени с началом позднедриасового периода. Выброшенный в стратосферу диоксид серы отражал солнечный свет, вызывая охлаждение, которое запустило цепную реакцию: расширение морских льдов, изменение ветров и нарушение океанической циркуляции.

Полученные данные не только решают 12-тысячелетнюю загадку, но и имеют значение для понимания современных климатических рисков. Крупные извержения, хотя и редки, способны за короткий срок изменить тепловой баланс планеты, и изучение подобных эпизодов прошлого позволяет точнее прогнозировать последствия будущих природных катастроф.

Источник: sciencedaily