Сможет ли муравей найти дорогу «домой», если окажется далеко от муравейника

Представьте: вы случайно взяли муравья в машину, уехали за десяток километров и выпустили его на обочине. Что будет дальше? Найдет ли он дорогу домой, к своему муравейнику?

Феромоновая «навигация»

Обычно муравьи передвигаются по невидимым нам «трассам» — следам из феромонов. Один муравей, следуя по «своим делам», оставляет метку по пройденной им дорожке. Другой идет по феромоновой дорожке, оставленной первым и «усиливает» ее, оставляя свою метку. И вскоре тропинка работает как навигатор для других муравьев.

Стоит любому муравью набрести на такую дорогу и к муравейнику он вернется безошибочно. Но за сотни метров, а тем более километров, таких феромоновых тропинок нет. Для потерявшегося муравья мир становится совсем без ориентиров и определить в какой стороне находится родной муравейник он не может.

Зрительная «навигация»

Некоторые виды муравьев ориентируются не только по запаху, но и с помощью зрения. Они запоминают силуэты деревьев и кустов и ориентируются в пространстве по этой «картинке». Для них важны общие очертания окружающих предметов, а не мелкие детали.

В эксперименте с австралийскими пустынными муравьями ученым достаточно было поставить панель с нарисованными очертаниями их «родных кустов» и насекомые сразу начинали двигаться в сторону «дома». Но стоит изменить привычный для них окружающий пейзаж и они тут же теряются.

А если перенести такого муравья довольно далеко в незнакомое место, где нет привычных ориентиров? Вернуться он уже не сможет.

Солнечная «навигация»

Некоторые муравьи ориентируются по Солнцу и даже по поляризованному свету, если Солнце закрыто тучами. Так они понимают, где находится светило, даже в пасмурный день.

Настоящие асы в «солнечной навигации» — пустынные муравьи-бегунки. Они носятся по раскаленному песку со скоростью до одного метра в секунду и возвращаются «домой» по прямой, самой короткой дорожке, не оставляя феромонных следов. Но есть одно условие: вернуться они могут только из того места, куда пришли сами. Если муравья увезли — обратной дороги для него уже нет.

Судьба одиночки

Муравей, оказавшийся вдали от колонии, обречен. Он будет метаться туда-сюда, терять силы и вскоре погибнет. Даже наличие еды не спасет его. Без обмена пищей с сородичами пищеварение у него просто «сломается».

Опыты показали: одинокий муравей-древоточец может прожить вдали от своих сородичей всего шесть дней. А вот если рядом есть хотя бы пара десятков собратьев, они поддерживают друг друга и смогут прожить в десять раз дольше.

Получается, что муравей — это не «герой-одиночка», а часть суперорганизма под названием «колония». Убери его из этого мира, перемести даже на несколько сотен метров от муравейника, он теряет ориентиры, силы и его «одинокая» жизнь заканчивается довольно быстро.