Самый крупный орёл в истории — орёл Хааста: как жил и почему вымер?

Если вам скажут представить орла, то всем вспомнится птица, подобная беркуту или белоголовому орлану: большой хищник, с широкими крыльями, массивным клювом и смертельно острыми когтями, предназначенными для захвата жертвы.

Но то что мы только что представили себе — современный облик типичных представителей семейства ястребиных. Но буквально ещё 500-1000 лет назад в Новой Зеландии жил рекордный победитель в мире орлов — орёл Хааста! Этот вид мог бы дожить и до сегодня, если бы не люди, поселившиеся в Новой Зеландии. Но что привело его к вымиранию? Давайте обо всём по порядку.

Кто такой орёл Хааста?

Орел Хааста (Hieraaetus moorei) это вымерший вид хищных птиц из семейства ястребиных. Он считается на сегодняшний день самой крупной известной хищной птицей всей исторической эпохи!

Вес орла Хааста варьировался от 10 до 14 кг, а размах крыльев достигал до 2,6 метров у самок (так как в птичьем мире самки больше и тяжелее самцов). Это почти на половину больше, чем у современного рекордного представителя орлов — южноамериканской гарпии.

Из-за чего орёл Хааста был таким большим?

Если судить по громадным размерам орла Хааста, сразу понятно, что он является представителем плейстоценовой мегафауны Новой Зеландии, которая на сегодняшний день практически исчезла в той местности. Эволюционная ветвь орла Хааста отделилась от остальных орлов примерно между 1,8 миллионов и 900 тысяч лет назад.

Их предки поселились в Новой Зеландии и начали эволюционировать изолированно от других орлов, а в течении вышесказанного времени резко возросли в размерах в 10-15 раз. Это наиболее стремительное эволюционное увеличение в размере, наблюдавшееся у позвоночных! В Новой Зеландии в те времена мегафауна была нормой — практически каждое животное было очень крупным. Это было связано с отсутствием на острове хищников и других опасностей.

Анализ ДНК показывает, что орёл Хааста эволюционно ближе к современным орлам-карликам, чем, как предполагалось раннее, к клинохвостым орлам, которые с первого взгляда более похожи на вымершего представителя. Однако размеры орлов-карликов и орлов Хааста довольно заметно отличаются!

Как жил и охотился орёл Хааста?

Этот древний орёл занимал особую нишу в новозеландской фауне, в которой, самое главное, кроме одного вида геккона больше не было наземных хищников (все остальные были птицы)! Интересно, что орёл Хааста имел короткие закруглённые крылья и как предполагают учёные, он не был способен к парящему полёту, подобно современным орлам. Но как оказалось, парящий полёт даже не нужен был, так как птица жила в густых лесах доисторической Новой Зеландии.

Орлы Хааста охотились в основном на моа — вымерших нелетающих бескилевых птиц, у которых редуцировались крылья. Есть предположения, что в рацион древнего хищника также входил на данный момент вымерший 18-килограммовый гусь Cnemiornis calcitrans. У орла Хааста были острые когти на лапах, которыми он впивался в шею моа и гигантских гусей, когда охотился на этих птиц.

Появление человека и вымирание

Примерно в XIII веке в Новую Зеландию прибыли люди. Это было племя маори и именно они уничтожили мегафауну Новой Зеландии. Сами маорийцы активно употребляли в пищу мясо моа, из-за чего популяция этих бескрылых птиц начала стремительно уменьшаться. Это, в первую очередь, привело к вымиранию орлов Хааста.

Но могли же орлы продержаться на питании другими видами? Вполне да, но маорийцы убивали орлов Хааста даже просто так, так как считали их людоедами. Хотя этот доисторический хищник не охотился на взрослого человека, всё же ребёнка утащить вполне мог. Но этим птицам больше ничего не приходилось делать, кроме как питаться тем, что осталось.

В течении нескольких столетий моа вымерли, а, а за ними и орлы Хааста. Датируется это примерно XV веком. Хотя вплоть до XVIII века некоторые местные люди говорили, что видели крупных орлов, это точно не подтверждается, а на сегодняшний день орла Хааста больше не существует.

Итог

Вот такая печальная история самого крупного орла в истории — орла Хааста. А ведь он, как и вся вымершая мегафауна, вполне мог бы жить и сейчас, если бы не люди! Но трагическое вымирание этого хищника навсегда останется в истории птиц и животных.