Пражские куранты: старейшие астрономические часы, работающие более 600 лет

На южной стене Староместской ратуши в сердце Праги находятся знаменитые Пражские куранты — Орлой. Уникальные астрономические часы, впервые запущенные в 1410 году, до сих пор остаются в рабочем состоянии, являясь старейшими в мире среди аналогичных механизмов.

Историческая справка

Механизм Орлоя был установлен мастером-часовщиком Микулашем из Кадани при участии профессора Яна Шинделя, специалиста по астрономии Карлова университета. В конце XV века — примерно в 1490 году — часы дополнили готическими скульптурами и календарным циферблатом. В тот период механизм также модернизировал мастер Гануш, личность которого позже обросла множеством легенд — в том числе о том, что его якобы ослепили, чтобы он не повторил творение.

Художник Йозеф Манес в 1865-1866 годах расписал календарный диск, украсив его зодиакальными знаками и аллегорическими сценами месяцев. Во время Второй мировой войны механизм серьезно пострадал, но уже к 1948 году был полностью восстановлен. Последняя крупная реставрация прошла в 2018 году — часы вернули к их историческому облику.

Как устроен Орлой

Астрономический циферблат

Сложный прибор показывает не только время, но и небесную механику:

• Центральный диск отображает старочешское и среднеевропейское время.
• Вращающееся кольцо с созвездиями Зодиака указывает текущее положение Солнца.
• Специальная стрелка с солнечным символом отслеживает «звездное время».
• Отображается положение Луны, включая смену фаз.
• В центре — символическая Земля, вокруг которой движутся небесные тела.

Календарный циферблат

Добавленный в конце XV века и украшенный живописью Манеса, этот элемент отражает ход времени через изображения месяцев и сцен сельской жизни: от весенней посадки до летнего урожая и ноябрьской заготовки дров.

Календарный диск разделен на 365 секторов, соответствующих дням года. Внутреннее кольцо показывает число месяца, следующее — буквенный код от A до G (система «воскресных букв»), с помощью которого определяли день недели. Наружное кольцо содержит данные о церковных праздниках.

Театральное представление каждый час

С 8:00 до 20:00 Орлой превращается в сцену средневекового спектакля. В двух окошках появляются фигуры двенадцати апостолов, проходящих один за другим с символами своей святости.

Одновременно оживают и внешние фигуры вокруг циферблата. Смерть в образе скелета звонит в колокол, переворачивает песочные часы и кивает головой. Завершается процесс криком петуха, вызванным системой мехов, которые сжимаются при закрытии окошек. Затем бой цимбал сообщает текущее количество часов.

Механизм

Часы работают на системе гирь и механических шестерен. Они по-прежнему заводятся вручную без помощи цифровых технологий. Высокая точность достигается исключительно за счет мастерства и регулярного ухода. За более чем 600 лет Орлой пережил войны, пожары и реконструкции — и все еще продолжает отсчитывать время на глазах у тысяч туристов ежедневно.