Почему Асуанский обелиск так и остался лежать в каменоломне

Асуанский обелиск, более известный как Незавершённый обелиск, — крупнейший из когда-либо вырезанных на территории Древнего Египта монолитных обелисков. Уже несколько тысячелетий он лежит в гранитных каменоломнях Асуана (юг Египта, примерно 1,5 км от центра современного города Асуан). Если бы он был достроен, он был бы около 42 метров в высоту и весил бы примерно 1,1-1,2 тыс. тонн. Это сделало бы его самым большим и тяжёлым монолитом-обелиском в истории Древнего Египта.

Большинство египтологов относят работу над этим обелиском к периоду Нового царства, к правлению Хатшепсут (1479-1458 гг. до н.э., XVIII династия). Считается, что он мог создаваться как пара к так называемому Позднему обелиску (Латеранскому обелиску), который первоначально стоял в Карнаке, и позднее был перемещён в Рим.

Обелиск начали вырезать непосредственно в скале из розового гранита. Рабочие сначала обозначили контуры охрой, затем тяжёлыми долеритовыми шарами-молотами отбивали лишний камень, постепенно формируя тело обелиска и траншею вокруг него.

Не существует единого мнения о том, каким именно способом планировалось полностью отделить нижнюю грань этой четырёхметровой в основании глыбы от материнской породы, и каким образом предполагалось поднимать и транспортировать обелиск в дальнейшем. Это так и остаётся неразгаданной тайной.

Но работы были остановлены, и нижняя сторона так и осталась прикреплённой к скальному основанию. Следы от долеритовых шаров, неровности, линии разметки и незаконченные участки хорошо сохранились до наших дней и до сих пор видны. В карьере также найдены другие незаконченные блоки и основания обелисков. В 2005 году неподалёку нашли ещё одну незаконченную базу обелиска меньшего размера.

Считается, что основной причиной, почему проект бросили прямо в карьере, стало то, что в процессе вырубки в монолите проявились структурные трещины. Эти трещины заметны и сегодня, особенно в верхней части заготовки. Согласно большинству египтологических источников (включая официальный сайт Министерства туризма и древностей Египта, а также исследования Р. Энгельбаха 1920-х годов), работа была прекращена, когда стало очевидно, что камень имеет серьёзные дефекты и многочисленные трещины.

Такой монолит уже не мог служить надёжным материалом для обелиска, который должен был стоять вертикально тысячелетия и нести иероглифические надписи. Камень стал непригодным для дальнейшей транспортировки и установки.

Сегодня это место — музей под открытым небом, охраняемый государством. Оно даёт редкую возможность увидеть, как именно древние египтяне работали с гранитом и на каком этапе изготовления обелиска всё могло пойти не по плану.