Одиночные фэнтезийные романы — для тех, кто не любит циклы

Представьте себе разношерстный отряд приключенцев, перед которыми стоит невыполнимая задача. Ну, к примеру, спасти мир. Представили? Забудьте, тут все наоборот. В отряд набралось семеро отпетых злодеев, каких только получилось сыскать во всем мире, а в качестве угрозы выступает империя Света и его культ Светлейшей во главе с принцем Соколом. Казалось бы, хорошие парни — вот только методы у них самые жестокие и они готовы убить всех несогласных, чтобы на земле воцарился мир.

Зато с другой стороны очень колоритная компания. Сорок лет назад все эти злодеи сражались на стороне Черной Герран, которая вихрем прошлась по континенту и только волей случая проиграла. Теперь они собрались снова, откликнувшись на ее зов: высший вампир, королева пиратов, которая до сих пор держит в стальном кулаке всех своих разбойников, некромантка, повелительница орков, маньяк-алхимик и бывший бог войны. И им предстоит бросить вызов превосходящим силами империи Света. Что приятно: звучит все это как начало очень длинного приключения, но Джонстон ухитрился уложиться в одну книгу.

Этот роман не назвать новым, впервые он вышел на английском в далеком 1983 году. Но на русском языке не издавался до 2022 года.

История в мире романа пошла альтернативным путем: христианство и ислам не получили широкого распространения, по всей Европе распространены языческие культы, а центр мира в XV веке — Византия, крупная, сильная и недремлющая. Вместе с язычеством в этом мире осталась и магия, и колдуны, и даже вампиры. Причем они не ютятся в стороне от большой политики: один из ключевых героев романа — тоже вампир.

По сюжету несколько персонажей, которых сводит в одной гостинице судьба, объединяются ради общей цели: добиться престола для будущего короля Ричарда III, о котором Форд отзывается куда ласковее, чем Шекспир. Получает в романе отражение и война Алой и Белой розы — но тоже с точки зрения альтернативной истории.

Гай Гэвриэл Кей — редкий пример автора фэнтези, который вообще тяготеет к одиночным романам. Большая часть его книг объединена общим миром, но события развиваются в разных местах и эпохах. В большинстве своих романах Кей исследует разные периоды нашей, земной истории, и сюжеты его книг становятся отражением известных событий вроде Реконкисты или Альбигойского крестового похода, а у многих героев легко угадываются реальные прототипы. 

«Тигана» посвящена отдельному миру, а по сеттингу напоминает итальянское Возрождение с враждующими между собой городами-государствами. Здесь это полуостров Ладонь, где расположены постоянно воюющие мелкие княжества. Однажды на них нападают сразу два колдуна-тирана и делят полуостров между собой. В центре повествования судьба одного из этих княжеств, Тиганы. За сопротивление ее лишают не только независимости, но даже названия. Само ее имя забудут, когда умрет последний, кто родился в Тигане и пережил разорение провинции. Если только группа отчаянных храбрецов не сумеет совершить невыполнимое и освободить страну до того, как закроет глаза последний выходец из Тиганы.

Желязны известен, прежде всего, как автор монументальных «Хроник Амбера», но если не хочется сразу ввязываться в многотомный цикл, у него есть и самостоятельные романы. «Джек из тени» — один из них.

В этом удивительном мире планета не вращается вокруг своей оси и навечно обращена к звезде одной стороной. Одна ее половина, Страна Света — технологически развитый регион, прикрытый от солнечного излучения защитными экранами и населенный, по сути, обычными людьми. Другая половина, погруженная во тьму — Мир Тьмы, край магии, чьи обитатели многократно перерождаются. Джек из тени — самый искусный вор темной стороны, полноправный властитель теней. В лучших традициях фэнтези ему предстоит отправиться на задание, чтобы получить руку возлюбленной в обмен на могущественный артефакт.

Финал открытый, но Желязны отказался писать продолжение, сказав, что его все устраивает именно в таком виде.

В этом альтернативном магическом Каире начала XX века все не совсем так, как мы привыкли. В прогрессивном обществе существует такое понятие, как права женщин, а главная героиня встречается с девушкой. Но не это главное. Главное — что она работает детективом по раскрытию магических преступлений, и недавно как раз случилось одно такое.

Магия появилась здесь не так давно, и случилось это волею легендарного аль-Джахиза, который призвал в мир джиннов и прочих мифических существ, радикально изменив реальность. Когда в одном из каирских особняков находят обугленные трупы, быстро выясняется, что убийца зовет себя именно аль-Джахизом. И его требуется остановить, пока не начались беспорядки.

Этот роман дополняется еще рассказом и повестью, изданными в том же томе, и каждого из них есть законченный сюжет.