Ученые открыли у муравьев сложную систему навигации по ночному небу

Исследователи установили, что австралийские муравьи-бульдоги вида Myrmecia midas способны использовать Луну в качестве навигационного компаса и учитывать сложные изменения в траектории её движения. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.

В ходе экспериментов муравьёв помещали в условия, имитирующие ночное небо, а затем выпускали при различных фазах лунного движения. Особи, имевшие постоянный визуальный доступ к небу, точно корректировали направление движения при ускорении Луны. Муравьи, содержавшиеся в темноте, демонстрировали систематические отклонения от курса: при ускорении Луны они недооценивали её смещение, при замедлении — переоценивали.

Исследователи определили, что муравьи применяют метод линейной экстраполяции, предсказывая положение Луны на основе последней зафиксированной скорости её движения. При достижении Луной наивысшей точки на небосводе насекомые совершают резкую корректировку расчётов — так называемый «шаг скорости».

Отдельная серия экспериментов показала зависимость точности навигации от видимости горизонта. Муравьи, выпущенные на открытой местности с видимым горизонтом, точно определяли направление движения. При отсутствии ориентиров на горизонте или в темноте насекомые систематически отклонялись от верного курса.

Установлено, что муравьи-бульдоги калибруют свой лунный компас каждую ночь, компенсируя ежедневные изменения в положении и траектории Луны. Траектория движения Луны значительно сложнее солнечной: время восхода, фазы и путь по небосводу существенно меняются в течение лунного месяца.

Источник: Phys.org