Найден родственник крокодила, который учился ходить на двух ногах по мере взросления

Учёные из Вашингтонского университета и Музея Берка описали новый вид архаичной рептилии — Sonselasuchus cedrus, жившей около 215 миллионов лет назад на территории современного штата Аризона. Результаты исследования опубликованы в Journal of Vertebrate Paleontology.

Sonselasuchus cedrus принадлежал к группе шувозаврид — родственников крокодилов, обитавших в позднем триасе. Анализ пропорций костей конечностей показал, что молодые особи передвигались на четырёх конечностях, тогда как взрослые — на двух задних. По заключению авторов, задние конечности существенно удлинялись и укреплялись по мере роста животного, тогда как передние оставались относительно короткими. Подобная онтогенетическая смена способа передвижения ранее не фиксировалась у представителей этой группы.

Животное достигало 25 дюймов в высоту. Его скелет имел беззубый клюв, увеличенные глазницы и полые кости — признаки, характерные для орнитомимидных динозавров, с которыми шувозавриды сосуществовали в одних экосистемах. Эти черты развились независимо в обеих группах.

Первые окаменелости вида обнаружены в 2014 году в Национальном парке Петрифайд-Форест в ходе раскопок под руководством профессора Кристиана Сидора. К настоящему времени из того же костеносного слоя извлечено более 3000 костей, относящихся к Sonselasuchus и другим животным триасового периода, включая рыб, земноводных и динозавров. Раскопки продолжаются.

Видовое название cedrus происходит от латинского слова «кедр» и отражает лесной характер среды обитания животного. Родовое название связано с геологической формацией Сонсела, в породах которой найдены останки.

Источник: Phys.org