Лошади оказались способны свистеть гортанью во время ржания

Международная группа исследователей установила механизм, с помощью которого лошади производят ржание — звук, состоящий из двух принципиально разных компонентов. Результаты работы опубликованы в журнале Current Biology.

Ржание лошади включает одновременно низкий и высокий тон. Низкий возникает стандартным образом: воздух проходит через голосовые связки и заставляет их вибрировать — тот же принцип лежит в основе человеческой речи и пения. Происхождение высокого тона оставалось неизвестным, поскольку крупные животные, как правило, имеют массивный голосовой аппарат и производят низкочастотные звуки.

Чтобы разобраться в механизме, учёные вводили миниатюрные камеры через ноздри живых лошадей во время ржания, проводили детальное сканирование голосового тракта, а также пропускали воздух через изолированные гортани мёртвых животных. Исследование показало, что высокий компонент ржания — это свист, формирующийся непосредственно в гортани. Вибрирующие ткани создают небольшое сужение выше голосовых связок, образуя отверстие, через которое воздух проходит как через свисток. Этот механизм отличается от свиста, который человек производит губами.

Ранее подобный способ звукообразования фиксировали у некоторых мелких грызунов — крыс и мышей. Лошади стали первыми известными крупными млекопитающими с таким механизмом. Кроме того, они единственные животные, способные свистеть через гортань одновременно с голосовым звуком.

Лошади Пржевальского и лоси демонстрируют сходные акустические паттерны, тогда как ближайшие родственники домашней лошади — ослы и зебры — производить высокочастотный компонент не способны. Вопрос о том, как и когда этот механизм сформировался в ходе эволюции, остаётся открытым. По словам одного из авторов исследования Элоди Мандель-Брифер из Копенгагенского университета, двухтональность позволяет лошадям одновременно передавать несколько типов информации и выражать более широкий спектр эмоциональных состояний.

Источник: ScienceAlert