Забытый пионер неба: как VFW-Fokker 614 с двигателями над крылом стал первым немецким региональным джетом после войны

В 1960-х годах немецко-голландская компания VFW-Fokker разработала twin-engine региональный джет VFW 614, рассчитанный на 36-40 пассажиров. Этот самолет предназначался для замены устаревших турбовинтовых моделей, таких как Lockheed Electra и Vickers Viscount, и должен был конкурировать с реактивными лайнерами вроде Douglas DC-9 и BAC-1-11. Он ознаменовал возрождение гражданского авиастроения в Германии, став первым таким проектом спустя десять лет после снятия послевоенного запрета на производство в Западной Германии.

Идея проекта возникла в 1961 году под обозначением E.614 в рамках консорциума западногерманских авиационных фирм, ориентированных на сегмент региональных перевозок. Координацию взяла на себя Vereinigte Flugtechnische Werke (VFW) в Бремене. Первоначально планировалось оснастить самолет турбовентиляторными двигателями Lycoming, но после отказа производителя выбор пал на Rolls-Royce M45H. Конструкция акцентировала внимание на снижении шума для эксплуатации в городских аэропортах: двигатели разместили на пилонах над крылом, что также способствовало уменьшению выбросов и позволяло использовать полуготовые взлетно-посадочные полосы. В 1968 году западногерманское правительство выделило 80% финансирования, что ускорило проект. После слияния с голландской Fokker образовалась первая транснациональная авиационная компания Европы.

Среди ключевых конструктивных решений выделялись укороченная стойка шасси для работы на удаленных аэродромах и отказ от Т-образного оперения в пользу традиционного горизонтального стабилизатора для оптимизации аэродинамики, несмотря на использование Т-хвоста в конкурирующем проекте Fokker F28. Самолет мог перевозить больше пассажиров, чем Douglas DC-3, предлагая при этом увеличенную дальность и скорость.

Серийное производство стартовало в начале 1970-х с финальной сборкой в Бремене. Первый прототип взлетел 14 июля 1971 года, отметив дебют двигателя Rolls-Royce. Два опытных образца прошли испытания в условиях высоких температур и разреженного воздуха в Испании. К 1974 году поступили заказы, позволившие изготовить 30 фюзеляжей изначально, с комплектующими для 50. Первый серийный экземпляр поднялся в воздух в апреле 1975 года и был передан датской Cimber Air в августе того же года. Всего построили 19 самолетов: 14 ввели в эксплуатацию (из них 10 предназначались для Cimber Air, но только два использовались; 10 для французской TAT и два для Air Alsace, где TAT стала основным эксплуатантом); три собрали, но не передали; четыре недостроенных разобрали. Три машины поставили Люфтваффе в качестве транспортов для высокопоставленных лиц.

Разработка столкнулась с серьезными трудностями. В 1971 году Rolls-Royce обанкротилась из-за перерасхода средств на двигатель RB211 для Lockheed TriStar, что потребовало вмешательства британского правительства. 1 февраля 1972 года первый прототип потерпел катастрофу из-за флаттера элеронов, подорвав доверие потенциальных клиентов. Продажи шли вяло: к февралю 1975 года набралось лишь десять твердых заказов. Внутренняя конкуренция с Fokker F28, разногласия в компании, отказ Lufthansa от закупок и превышающие ожидания эксплуатационные расходы усугубили ситуацию. В эксплуатации проявились проблемы с надежностью двигателей.

Программу закрыли в 1977 году из-за отсутствия спроса, а последний непроданный самолет взлетел в июле 1978 года. Все коммерческие экземпляры сняли с линий к 1981 году после ликвидации VFW. Машины Люфтваффе эксплуатировались до 1999 года. Один самолет использовался как тестовая платформа DLR под регистрацией ADAM до декабря 2012 года, после чего его выставили в Deutsches Museum Flugwerft в баварском Обершлайсхайме. Неудача VFW 614 подчеркнула экономические и конкурентные барьеры в сегменте региональных джетов, в отличие от успешного Fokker F28, проданного в 241 экземпляре.

Источник: aerospaceglobalnews