Чем запомнилась компания ASUS на рынке смартфонов

По последним данным, ASUS прекращает своё активное присутствие на рынке смартфонов, и новых моделей уже не будет. И хотя бренд никогда не был в числе лидеров данного сегмента, он оставил после себя яркий след в истории.

Раньше, чем iPhone

Свой первый смартфон ASUS представила ещё в 2005 году, то есть за два года до появления iPhone. Тогда эти мобильные устройства, представляющие собой симбиоз КПК и телефона, называли коммуникаторами, и для работы с ними в большинстве случаев требовался стилус. Модель называлась P505 и функционировала под управлением операционной системы Windows Mobile 2003 SE Phone Edition. Несмотря на то, что это был дебют компании в данном сегменте, первый блин не вышел комом, и гаджет получил достаточно хорошие отзывы в обзорах профильных изданий.

ASUS P505 имел откидную клавиатуру-флип, а его программный интерфейс основывался на кастомной графической оболочке Glide 1.0. Он подразумевал автоматическое переключение между режимами телефона и КПК при открывании/закрывании флипа. От этого зависел характер управления, которое могло осуществляться как при помощи входившего в комплект электронного пера, так и без использования такового. Ещё одним преимуществом ASUS P505 была его цена — она составляла $550-650 и была ниже, чем у многих конкурентов.

PadFone — планшет и смартфон в одном устройстве

Идея объединить преимущества смартфона и планшета в одном гаджете зародилась ещё задолго до появления первых складных моделей-книжек с гибкими AMOLED-дисплеями. В 2012 году на свет появился ASUS PadFone первого поколения (модель A66). Сам смартфон выглядел достаточно обычно для своего времени: 4,3-дюймовый дисплей Super AMOLED, чипсет Snapdragon S4, 16-64 Гбайт встроенный накопитель и операционная система Android 4.0. Вся изюминка заключалась во входивших в комплект поставки аксессуарах — док-станции в виде 10,1-дюймового IPS-монитора, выполненного в форм-факторе планшета, и подключаемой клавиатурой ноутбучного типа. Собрав всё воедино, пользователь получал либо полноценный планшет, либо даже некое подобие нетбука, только не на Windows, а на Android.

Но концепция PadFone не «выстрелила». Первое поколение гибридного устройства ASUS разошлось тиражом в несколько сотен тысяч экземпляров (по неофициальным оценкам, 100-300 тысяч за весь жизненный цикл модели). PadFone 2 продавался лучше, но до мирового бестселлера ему было далеко — продажи достигли 1 млн штук, что было более чем скромно по сравнению с тем же iPad. К примеру, iPad 3, дебютировавший в марте 2012 года, только за первые четыре дня был реализован в количестве 3 млн устройств. Причин для провала PadFone было несколько, но главные — громоздкая конструкция, которую многие рассматривали как эксперементальную, и высокая цена от $850 за полный комплект (в некоторых регионах могла переваливать за $1000). Для сравнения: официальный ценник на Apple iPad 3 с 3G/4G-модулем связи начинался с $629, а версия только с Wi-Fi стоила и вовсе от $499.

ASUS ZenFone 6 — очередная попытка избавиться от выреза в экране

Во второй половине 2010-х годов производители смартфонов периодически пытались найти способ избавиться от выреза для фронтальной камеры в дисплее. ASUS не стала исключением, и в 2019 году представила модель ZenFone 6 с откидным блоком основной камеры, оснащённым моторизированным приводом. При переключении в режим селфи он плавно поднимался на 180 градусов, превращаясь в мощный инструмент для съёмки автопортретов. При этом камера была двойной и состояла из 48-Мп основного (f/1.8, запись видео в разрешении до 4K) и 13-Мп сверхширокоугольного модулей. Благодаря этому ZenFone 6 даже возглавил в своё время рейтинг DxOMark по качеству селфи-съёмки.

Кроме необычной камеры ASUS ZenFone 6 был примечателен своей ценой. На момент старта продаж он предлагался по $499 за младшую конфигурацию (6/64 Гбайт) и при этом был построен на базе топового для того времени чипсета Qualcomm Snapdragon 855, который применялся в куда более дорогих флагманах. Кроме того, в арсенале смартфона был аккумулятор ёмкостью 5000 мАч. Это сейчас такие батареи воспринимаются как стандарт рынка, а в 2019 году большинство смартфонов топового и среднего уровня комплектовались аккумуляторами на 3000-4000 мАч, поэтому ZenFone 6 мог по праву считаться одним из самых долгоиграющих представителей своего класса.

Несмотря на оригинальную конструкцию, конкурентный ценник и хорошие отзывы, продажи ASUS Zenfone 6 оказались не такими высокими, какими их можно было ожидать. Во многом это объяснялось слабым маркетингом и низкой узнаваемостью бренда, а также тем, что ASUS в то время больше внимания уделяла продвижению суббренда ROG Phone. Плохую службу сослужила и ограниченная доступность на многих рынках, в том числе и таких крупных, как США и Китай. Сыграли негативную роль в судьбе Zenfone 6 и некоторые компромиссы, на которые разработчики пошли ради снижения цены. В их числе были IPS-дисплей, отсутствие полноценной защиты от воды и пыли по стандарту IP68, отсутствие беспроводной зарядки и слабое программное обеспечения камеры. С учётом высокой конкуренции на рынке эти минусы были достаточно существенными для модели, претендовавшей на роль «убийцы флагманов».

Компактные флагманы до последнего

Когда рынок смартфонов окончательно увлёкся экранами диагональю 6,5 дюйма и более, ASUS пошла против тренда, и в 2021 году выпустила ZenFone 8, оснащённый 5,9-дюймовым дисплеем, который сочетался с флагманским чипсетом Qualcomm Snapdragon 888. Для сравнения: появившийся в том же году самый маленький базовый Samsung Galaxy S21, построенный на том же процессоре, имел 6,2″ матрицу, а его версии Plus и Ultra получили 6,7″ и 6,8″ дисплеи.

Можно было бы подумать, что ASUS просто не успела подстроиться под реалии рынка, или что это был разовый эксперимент, но в последующие два года компания продолжила методично продвигать компактные флагманы. В 2022 году увидел свет Zenfone 9 (5,9″), а ещё годом позже — Zenfone 10 (5,92″). Прямых конкурентов среди продукции известных брендов на платформе Android у них фактически не существовало — даже Sony Xperia 5 III / IV / V оснащались немного более крупными 6,1-дюймовыми дисплеями.

Однако массовым спросом компактные флагманы не пользовались, и Zenfone 8, 9 и 10 остались исключительно нишевыми продуктами для энтузиастов, так и не принявших моду на «лопаты». Поняв, что заработать на этом не получится, в 2024 году ASUS выпустила Zenfone 11 Ultra с более привычным 6,78″ экраном. Эра премиальных компактов для компании закончилась.

ROG Phone — наименее убыточная линейка смартфонов ASUS

В 2018 году компания ASUS решила расширить серию игровых устройств и аксессуаров Republic of Gamers (ROG) за счёт смартфонов. В то время в сегменте специализированных телефонов для геймеров господствовал родоначальник данного класса устройств — Razer Phone, который не имел прямых конкурентов на глобальном рынке.

Дебют был на первый взгляд удачным: ROG Phone (ZS600KL) сразу же взобрался на верхнюю строчку рейтинга самых мощных Android-смартфонов по версии AnTuTu и был назван изданием Android Authority лучшим игровым смартфоном 2018 года. Он оснащался тремя ультразвуковыми сенсорами AirTrigger с тактильной отдачей, два из которых работали как плечевые кнопки геймпада, что прежде нельзя было встретить в смартфонах, а также 6-дюймовым дисплеем с частотой обновления до 90 Гц и временем отклика 1 мс. В период с 2018 по 2025 год вышло восемь поколений ROG Phone, в рамках которых было выпущено свыше двух десятков моделей (начиная со второго поколения линейки стали состоять из нескольких вариаций с названиями Pro, Ultimate и так далее).

И хотя ASUS сама официально никогда не раскрывала данные об объёмах продаж своих смартфонов, многие источники называли ROG Phone самой рентабельной серией смартфонов ASUS или, как минимум, наименее убыточной. Происходило это за счёт высокой маржинальности (цены от $900, плюс доход от реализации аксессуаров, таких как система внешнего охлаждения AeroActive Cooler, док-станции, модульный контроллер Kunai, превращавший ROG Phone в некое подобие портативной игровой консоли, и прочие). При этом продажи в количественном выражении были всё равно невысокими из-за нишевости продукта.

Что произошло в 2026 году

В первые дни нового 2026 года прошла информация, что по причине высоких цен на компоненты, в первую очередь оперативную память, ASUS не выпустит в предстоящие 12 месяцев ни одной новой модели в рамках линеек Zenfone и ROG Phone. Первоначально показалось, что это лишь стратегическая пауза, взятая компанией на фоне сложной ситуации на рынке, но позже оказалось, что всё гораздо трагичнее.

На ежегодном собрании в Тайбэе, прошедшем 16 января и посвящённом итогам ушедшего года и планам на будущее, председатель совета директоров компании Джонни Ши подтвердил, что новых моделей смартфонов ASUS больше не будет, но поддержка существующих моделей сохранится. Бренд намерен сосредоточиться на комплектующих для ПК и устройствах для работы с искусственным интеллектом.

Но, так или иначе, окончательный уход ASUS с рынка смартфонов, если речь идёт именно о нём, станет значительной утратой. И хотя компания никогда не была в авангарде этого рынка, она выпускала интересные модели, которые зачастую шли вразрез с текущими трендами — взять, к примеру, те же компактные Zenfone. Сегмент геймерских телефонов тоже потеряет ключевого игрока, ведь ROG Phone фактически были единственными прямыми конкурентами для продукции бренда RedMagic, принадлежащего китайской Nubia (ZTE). Razer давно «сдулся», выпустив всего два поколения заточенных под гейминг аппаратов, а Xiaomi под маркой Black Shark выпускает теперь совершенно обычные планшеты на базе бюджетных чипов MediaTek.

Вернётся ли ASUS на рынок смартфонов в будущем, сказать сейчас сложно. С одной стороны, есть пример Meizu, которая в феврале 2024 года официально объявила о выходе из этого сегмента и смещении приоритетов в сторону искусственного интеллекта, однако по факту продолжила выпускать смартфоны, в том числе и новые модели. С другой же стороны, мы помним, что в 2019 году ASUS прекратила производство Android-планшетов и до сих пор их выпуск не возобновила (и вряд ли возобновит).