Обзор Sound Blaster G8 – как звучит внешний звуковой процессор Creative

Может ли внешняя звуковая карта действительно заменить полноценный стационарный ЦАП и усилитель, если речь идет об универсальном решении для игр, музыки и работы с голосом? В этом обзоре я разбираю Creative Sound Blaster G8. Это компактное устройство, которое объединяет в себе цифро-аналоговый преобразователь и дискретный усилитель для наушников. В обзоре посмотрю, насколько оно справляется с заявленными возможностями и оправдывает ли интерес к себе.

Технические характеристики

Упаковка и комплект поставки

Устройство поставляется в коробке черного цвета с яркими оранжевыми вставками. На лицевой стороне нанесено изображение устройства и обозначены основные возможности, включая поддержку HDMI ARC, Dolby Digital и фирменные технологии. Внутри элементы комплекта поставки аккуратно разложены по формованным нишам из плотного пластика, который фиксирует устройство и аксессуары.

В комплекте можно найти сам Sound Blaster G8, руководство пользователя в виде брошюры и два кабеля USB-C.

Внешний вид

Корпус Sound Blaster G8 выполнен в форме прямоугольного блока с легким скошением граней. Верхняя часть занята органами управления, и здесь сразу бросаются в глаза два вращающихся регулятора. Слева расположено колесо GameVoice Mix, с его помощью можно балансировать уровень между игровым звуком и голосовым чатом. Справа находится крупная ручка регулировки громкости, которая отвечает за общий уровень сигнала. Под ними размещены три кнопки с подсветкой: первая включает и выключает эффекты SBX, вторая переводит устройство в Direct Mode или другие режимы, а третья переключает вывод между наушниками и акустикой. В нижнем левом углу верхней панели нанесен логотип Sound Blaster.

Передняя сторона содержит несколько разъемов. Здесь вынесен вход для микрофона, комбинированный четырехконтактный разъем для гарнитуры и световой индикатор работы декодера Dolby Digital. Все элементы сгруппированы так, чтобы было удобно подключать гарнитуру или микрофон прямо спереди.

Задняя панель собрана плотнее и здесь расположены все основные интерфейсы. Слева находится HDMI ARC для связи с телевизорами и консолями. Рядом расположены два USB-C разъема: один совмещает функции передачи данных и питания, второй используется для подключения дополнительных источников. Далее идут оптический выход и оптический вход TOSLINK. Справа от них размещены переключатели: один выбирает между оптическим входом и HDMI ARC, второй отвечает за режим усиления наушников, переключая Low Gain и High Gain. Чуть ниже находятся линейный выход и линейный вход на 3.5 мм.

Если смотреть сбоку, корпус имеет наклон, благодаря которому регуляторы сверху располагаются под углом к пользователю. Такое расположение делает их более доступными, особенно при настольной установке. На боковых гранях нет дополнительных органов управления, только плавные линии и аккуратные скошенные грани, которые визуально облегчают форму.

Нижняя панель обладает двумя резиновыми ножками.

В целом устройство выглядит как аккуратный настольный блок с разделением органов управления по функциональному назначению. Верхняя панель отвечает за быстрый доступ и регулировку в процессе использования, фронтальная и тыльная стороны собраны под подключение различных источников и периферии.

Внутренняя компоновка

Если внимательно рассмотреть плату Sound Blaster G8, становится заметно, что разработчики разделили ее на несколько четких функциональных зон. Ближе к передней части находится блок управления: три тактовые кнопки, которые отвечают за переключение режимов SBX/Scout, активацию Direct Mode и выбор вывода между наушниками и акустикой. Каждая кнопка посажена в пластиковый кожух, что повышает механическую устойчивость и защищает дорожки от повреждений. Справа установлен массивный энкодер громкости с металлическим креплением, он опирается на круглую посадку с маркировкой Soundwell. Такое решение практично: регулятор выдерживает боковую нагрузку и частое использование.

В верхней части платы расположена аналоговая часть. Здесь отчетливо видны четыре силовых транзистора в корпусах TO-220. Они отвечают за каскады усилителя Xamp и работают раздельно по каналам. Наличие дискретных транзисторов вместо готовой микросхемы указывает на ориентацию схемы на минимизацию перекрестных искажений. Рядом с ними заметны красные пленочные конденсаторы. Это типичный выбор для аудиоаппаратуры, где важна стабильность характеристик в фильтрах.

Цифровой тракт собран на микросхемах Cirrus Logic. Используется ЦАП CS43198, который поддерживает 32-битное преобразование и частоты до 384 кГц. Этот чип часто используется в портативных аудиоинтерфейсах благодаря низкому уровню шума и встроенной поддержке DSD. Рядом установлен АЦП CS5361, рассчитанный на 24-битную запись с высоким динамическим диапазоном. Связка этих микросхем позволяет одновременно обеспечивать качественное воспроизведение и чистую оцифровку звука, что важно для тех, кто использует внешние микрофоны.

Контролем интерфейсов заведует микроконтроллер NXP LPC1830 (серия ARM Cortex-M3), отвечающий за работу с USB и общую координацию устройства. Неподалеку находится микросхема памяти Winbond 25Q40, где хранится прошивка и настройки. Такое разделение позволяет обновлять программную часть через приложение без вмешательства в железо.

Интересна реализация блока GameVoice Mix. На плате для него выделен отдельный участок с подписью, и видно, что задействован собственный набор операционных усилителей и цепей согласования. Это подтверждает, что регулировка чата и игрового звука выполняется не программно, а аппаратно.

По разводке платы заметно, что цифровые и аналоговые зоны разведены максимально раздельно: аудиотракт идет по верхней части, тогда как USB-интерфейсы и HDMI ARC сосредоточены на задней стороне. Сама обратная сторона платы более свободна, здесь в основном силовые цепи и контакты разъемов. Часть элементов прикрыта демпфирующими прокладками из поролона — это защита от вибраций и наводок.

Функциональные особенности и назначение

Sound Blaster G8 — это внешний ЦАП с интегрированным усилителем для наушников, в котором основной акцент сделан на универсальности подключения и высоких параметрах обработки сигнала. В основе устройства используется цифро-аналоговый преобразователь с поддержкой до 32 бит при частоте дискретизации 384 кГц. Для домашнего применения и игр такие цифры означают возможность воспроизводить звуковые потоки без заметных потерь при конвертации. Дополнительно заявлен динамический диапазон 130 дБ, что заметно выше уровня встроенных звуковых решений и позволяет различать тихие и громкие звуки в одном потоке. В документации указаны значения искажений: 0.00018% на ЦАП и 0.00056% на АЦП, то есть расчет сделан на максимально чистую передачу сигнала.

Реализован и дискретный усилитель Xamp, который работает по двуканальной схеме: левый и правый каналы усиливаются независимо друг от друга. Производитель указывает, что усилитель справляется с нагрузкой от 8 до 600 Ом. Такой диапазон говорит о возможности работать как с чувствительными внутриканальными моделями, где важно низкое выходное сопротивление (здесь оно равно 1 Ом), так и с полноразмерными высокоомными наушниками, которые требуют большего тока. Для адаптации есть переключатель Gain с двумя режимами: Low и High, и это позволяет избежать шума на чувствительных IEM и при этом раскрыть потенциал более требовательных к питанию моделей.

Подключение организовано через два независимых USB-C порта, что дает гибкость: один можно использовать для компьютера, другой для консоли или смартфона. В то же время их функциональность различается: основной USB-1 обеспечивает полный набор возможностей, включая Direct Mode и частоты вплоть до 32 бит/384 кГц, а второй USB-2 ограничен 24 бит/96 кГц и используется в основном для микширования или подключения мобильных устройств. Уникальной особенностью является возможность сводить звук с двух USB-источников одновременно, а также совмещать сигналы USB с линейным входом или оптикой. В то же время стоит учитывать, что микрофонный канал и связка USB+оптика не участвуют в сведении. При этом в руководстве отдельно уточняется, что если порт USB-1 занят адаптером питания, аудиосигнал нужно вести через USB-2. Кроме USB доступен HDMI ARC для интеграции с телевизором и консолями, а также оптический вход и выход TOSLINK, линейный вход и выход 3.5 мм. Дополнительно присутствует комбинированный 4-полюсный разъем для гарнитуры, что позволяет использовать устройство и в более простых сценариях.

Максимальное качество воспроизведения зависит от режима. В стерео можно работать вплоть до 32 бит/384 кГц, а для многоканального (5.1 и 7.1) предусмотрено ограничение до 96 кГц. Это связано с нагрузкой на процессор обработки и характером DSP. Для записи через микрофонный вход доступны параметры до 32 бит/192 кГц. Такой диапазон говорит о том, что G8 может использоваться не только для игр, но и для голосовых стримов или подкастов, где важна разборчивость речи и чистота сигнала.

В устройстве предусмотрена система GameVoice Mix. Это отдельный аппаратный регулятор, который позволяет на лету подстраивать баланс между громкостью игры и голосового канала. Такой подход избавляет от необходимости переключаться в меню программ и удобен в реальном времени. Дополнительно реализован Direct Mode, при активации которого цифровая обработка отключается и сигнал подается напрямую. Наоборот, при включении фирменного Sound Blaster Acoustic Engine доступен набор звуковых эффектов, включая Scout Mode, который делает акцент на отдельные детали игрового звука. Также предусмотрена поддержка виртуального многоканального звука 5.1 и 7.1.

Заявленная совместимость охватывает все актуальные платформы. Для ПК на Windows 10 и выше, для macOS поддержка обещана начиная с версии 10.15. Для мобильных устройств требования начинаются с Android 13 и iOS 15. Консольная часть включает PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series X/S и Nintendo Switch, подключение которых возможно как напрямую по USB, так и через HDMI ARC телевизора.

Что касается питания, то устройство работает от шины USB 2.0 или 3.0. Производитель указывает параметры: напряжение 5 В и ток 1 А. USB-C обеспечивает стабильное питание и положительно влияет на работу ЦАП и усилителя. Такое решение позволяет питать устройство как от компьютера, так и от стандартного адаптера.

Фирменное приложение

Для управления всеми функциями Sound Blaster G8 используется приложение Creative, которое устанавливается на ПК вместе с драйверами. Интерфейс выполнен в привычном для компании стиле: крупные кнопки, понятная структура и быстрый доступ к основным возможностям. На главном экране сразу отображается схема устройства, а рядом расположены блоки для активации режимов: эквалайзера, CrystalVoice, Scout Mode, декодера Dolby Digital и Direct Mode.

Программа предлагает широкий выбор настроек качества аудио: вплоть до 32 бит / 192 кГц для записи и 32 бит / 96 кГц для воспроизведения. Вкладки «Воспроизведение» и «Запись» позволяют отдельно задавать параметры для линейного выхода, SPDIF и внешнего микрофона.

Секция Acoustic Engine отвечает за фирменные эффекты Creative. Здесь можно включить виртуальный объемный звук, усиление деталей через Crystallizer, регулировку баса и автоматическую нормализацию громкости. Для игр предусмотрен Scout Mode режим, который акцентирует внимание на шагах и других важных звуковых деталях.

Раздел CrystalVoice ориентирован на работу с микрофоном: доступны подавление шума, устранение эха, эквалайзер и даже изменение тембра голоса. Вкладка Микшер объединяет регулировку уровней воспроизведения и записи с возможностью мониторинга входов.

Дополнительно реализована поддержка декодера Dolby Digital с выбором профилей «Нормальный», «Полный» и «Ночь». Для любителей чистого звучания предусмотрен Direct Mode, который отключает все эффекты и подает сигнал напрямую.

В настройках можно управлять обновлениями драйвера и прошивки, отключать подсветку логотипа, а также синхронизировать громкость с системным микшером. В целом, приложение позволяет выполнять манипуляции от простой работы с эквалайзером до тонкой подстройки записи и вывода звука.

Тестирование

Тестирование начал с практических тестов и, первым делом я включил Direct Mode. Так честнее всего, без всяких примочек и украшательств. Подключил наушники, покрутил громкость… и тут интересный момент. На обычных динамических моделях комфорт наступает уже где-то на 30-35%. С планарами, как водится, все не так просто: им подавай побольше, так что пришлось поднимать до 40-45%. Хорошо, что есть переключатель Gain. В положении High звук словно подбодрился, будто ему налили кружку эспрессо.

Честно говоря, у меня самих планаров нет, поэтому пришлось несколько дней крутиться и искать у знакомых подходящие наушники. Когда наконец удалось их раздобыть, я подключил их к G8 и сразу увлекся тестами. Настолько, что о фото связки даже не вспомнил, голова была занята только тем, как устройство справляется с нагрузкой. А справилось оно, надо признать, уверенно, усилителю хватало запаса, чтобы вытащить звук на комфортный уровень.

Для проверки я ставил разные по характеру записи. На электронике вроде The Prodigy — Breathe сразу слышно, как устройство держит бас: он не расползается, а остается собранным и упругим. Вокал я проверял на Adele — Hello и на паре живых выступлений, тут важна разборчивость и отсутствие «песка» в верхах. Для инструментальной части шли проверенные вещи: Ludovico Einaudi — Experience и отрывки из симфоний Бетховена. Там, где тихие скрипки сменяются мощной медной группой, G8 показывал, как он справляется с динамическими перепадами. А для «тяжелой артиллерии» я включил Metallica — One: быстрые гитары, барабаны и вокал, все вместе дает нагрузку, от которой слабые ЦАПы превращают музыку в кашу. Здесь такого не произошло.

Дальше пошли игры. Включаю Scout Mode, и вот тут уже ощущения двоякие. С одной стороны, шаги противников становятся слышны так отчетливо, что начинаешь подозревать, будто они специально ходят на каблуках. В шутерах это реально помогает. С другой, режим иногда вытаскивает лишние звуки, и можно на секунду перепутать врага с каким-нибудь NPC, который просто решил пошуршать кустами. Впрочем, кнопка для включения/выключения под рукой, и это спасает: надоел «суперслух», выключил, и все.

Проверял я G8 в тех играх, где звук реально решает. В World of Tanks отчетливо слышно разницу при выстрелах и движении техники вокруг, в Fortnite режим Scout Mode помогает вычленять шаги сквозь шум стрельбы и построек, а в CS именно он давал то самое преимущество, когда можно понять направление противника на пару секунд раньше.

GameVoice Mix оказался полезной штукой. Отдельный регулятор позволяет быстро выкрутить «болтовню тиммейтов» в сторону тишины, если они вдруг решили обсудить вчерашний ужин прямо во время игры. Или наоборот — приглушить игру, чтобы не перекрикивать взрывы. Безусловно, на ПК это все решается проще, но для консолей — это прям находка.

С музыкой ситуация интересная. В Direct Mode все звучит ровно и спокойно: бас собранный, вокал чистый, верхние частоты без песка. А вот если включить виртуальный surround 5.1 или 7.1, то картина меняется. В фильме или игре объем действительно ощущается, а в музыке появляется ощущение, что кто-то решил «поправить» композицию на свой вкус. В итоге слушать можно, но удовольствие сомнительное, и я быстро вернулся в честное стерео.

Любопытная деталь: через второй USB-порт звук явно проще. Максимум 24 бит/96 кГц, никаких «режимов для гурманов». Скажем так, для конференций в Zoom или звонков в Discord подходит, но если хочется музыки или полноценного игрового звука, лучше использовать основной порт USB-1.

Понравилось, что основные регуляторы вынесены прямо на верхнюю панель. Захотел — громкость крутанул, захотел — режим поменял. Никакого лазанья по меню.

Далее пошли синтетические тесты, и тут без RMAA никуда. Я прогнал Sound Blaster G8 через классический loopback, соединив линейный выход с линейным входом, и посмотрел, что покажет приборная часть.

Первым делом — частотная характеристика. Вместо идеально ровной линии с минимальными отклонениями прибор показал кривую с разбросом в районе +-2.3 дБ. Смотрится это немного неожиданно, но повторить результат удалось стабильно, так что речь идет скорее о специфике методики, чем о проблемах самого устройства.

По уровню шума карта показала -97.5 дБА, что можно назвать очень достойным результатом. Динамический диапазон составил 96.2 дБ — меньше заявленных в спецификациях чипа, но для устройства с питанием только от USB это реалистичная и рабочая величина.

Искажения находятся на предсказуемо низком уровне. Коэффициент гармоник (THD) держится в районе 0.0068 %, а интермодуляционные (IMD+N) составили примерно 0.008 %. То есть тракт не добавляет заметной грязи и лишних призвуков.

С разделением каналов тоже все в порядке: Crosstalk уходит ниже -82 дБ. Для небалансного мини-джека это показатель, который можно заносить в актив.

Заключение

Если подвести итог, то Sound Blaster G8 оставил после тестов весьма хорошие впечатления. Да, в синтетике графики не рисуют эталонно прямую линию, но в реальном использовании это никак не мешает. На слух карта играет чисто, с хорошим запасом громкости и без посторонних шумов. Для игр особенно ценными оказываются функции вроде GameVoice Mix и Scout Mode, которые позволяют тонко подстраивать баланс и быстрее ориентироваться по звуку. С музыкой тоже все в порядке. Даже требовательные наушники раскрываются без заметной потери деталей.

В сценариях повседневного использования G8 универсальна. Ее можно подключать к ПК, консолям, телевизору, и в каждом случае она будет работать так, как ожидаешь. Ограничений по совместимости минимум, а возможностей по настройке хватает и для геймера, и для того, кто просто хочет слушать музыку.

Целесообразность покупки здесь сводится к вопросу приоритетов. Если нужен внешний ЦАП и усилитель в одном корпусе, без заморочек с отдельным питанием, то G8 вполне оправдывает себя. Она не претендует на роль студийного инструмента, но для игр, фильмов и домашнего прослушивания представляет из себя достойное решение.

Если хотите узнать актуальную стоимость Sound Blaster G8, это можно сделать, перейдя по ссылке.