Где все же зародилась жизнь? Учёные нашли «колыбель жизни» за 1300 световых лет от Земли

Вопрос о происхождении жизни — один из самых фундаментальных для человечества. Мы привыкли искать ответы здесь, на Земле, изучая древние окаменелости и химические процессы в наших океанах. Но что, если самые первые шаги к появлению ДНК были сделаны не на нашей планете, а задолго до её рождения, в холодной пустоте космоса? Недавнее открытие, сделанное с помощью телескопа ALMA у молодой звезды V883 Ориона, добавляет весомый аргумент в пользу именно этой, захватывающей дух, теории.

Астрономы обнаружили не просто очередные молекулы, а настоящие «полуфабрикаты» для жизни, плавающие в газопылевом диске, из которого однажды сформируются планеты. Это открытие — не просто деталь в космической мозаике, а ключ к пониманию того, что жизнь может быть не редкой случайностью, а закономерным этапом эволюции Вселенной.

Что же там нашли? Химическая перепись в звёздных яслях

В центре внимания оказались две молекулы: этиленгликоль (да, его близкий родственник используется в антифризах, но в космосе у него куда более благородная миссия) и гликолонитрил. Последний особенно важен. Это прямой предшественник аденина — одного из четырёх «кирпичиков», составляющих ДНК, а также простейших аминокислот, глицина и аланина.

Найти такие сложные органические соединения (учёные называют их СОМ) в диске вокруг молодой, ещё не сформировавшейся звезды — это как обнаружить детальный чертёж и набор инструментов на пустой строительной площадке, где ещё даже не залит фундамент. Это намекает на то, что проект будущей жизни уже существует на самых ранних стадиях. Всего в системе V883 Ориона было идентифицировано 17 различных СОМ, что превращает её в настоящую химическую лабораторию.

Почему это меняет правила игры? Сценарий «наследства» против «перезагрузки»

Долгое время в астрохимии доминировала гипотеза «перезагрузки». Учёные полагали, что рождение звезды — процесс невероятно бурный и хаотичный. Мощное излучение и ударные волны от молодой звезды, по этой теории, должны были испарить и разрушить практически всю сложную органику, которая могла существовать в первоначальном облаке из газа и пыли. Иными словами, каждый новый мир должен был начинать свою химическую историю «с чистого листа», создавая строительные блоки жизни заново уже после формирования планет.

Однако открытие у V883 Ориона ставит эту идею под сомнение. Оно подтверждает альтернативный сценарий — сценарий «наследства».

Позвольте объяснить. Эта гипотеза предполагает, что сложные молекулы, сформировавшиеся в холодных и тёмных межзвёздных облаках за миллионы лет до рождения звезды, не уничтожаются полностью. Они «вмораживаются» в ледяные пылинки и, словно в спасательных капсулах, переживают огненный катаклизм рождения светила. Затем они попадают в протопланетный диск, где продолжают усложняться и в конечном итоге становятся частью комет, астероидов и будущих планет.

«Наше открытие указывает на непрерывный процесс химического обогащения», — подчёркивает руководитель исследования Абубакар Фадул. Это не разрозненные акты творения, а единая, непрерывная сборочная линия, которая тянется от межзвёздной пыли до живых организмов.

Как заглянуть в звёздную «кухню»?

Как же учёным удалось рассмотреть эти молекулы на расстоянии в 1300 световых лет? Ведь они, как мы уже говорили, обычно надёжно спрятаны в ледяной толще. Здесь на помощь пришёл счастливый случай, а точнее — особенности самой звезды V883 Ориона.

Эта молодая протозвезда переживает период бурного роста, жадно поглощая вещество из окружающего диска. Этот процесс вызывает мощные вспышки излучения, которые прогревают диск на огромное расстояние — гораздо дальше, чем смогло бы сделать наше Солнце. Этот внезапный нагрев испаряет лёд, высвобождая заключённые в нём молекулы в газовую фазу.

И вот тут в дело вступает радиотелескоп ALMA. Расположенный высоко в чилийской пустыне Атакама, он представляет собой гигантскую сеть из 66 антенн, работающих как единое целое. ALMA улавливает слабое радиоизлучение, которое испускает каждая молекула на своей уникальной частоте. Это похоже на спектральный «отпечаток пальца». Анализируя этот сложный радиосигнал, астрономы смогли точно определить, какие именно химические соединения присутствуют в диске. По сути, вспышка звезды «подсветила» для нас её химический состав.

От звёздной пыли к ДНК: непрерывная цепочка

Это открытие элегантно вписывается в общую картину. Мы знали, что в холодных межзвёздных облаках есть простейшая органика вроде метанола. Мы находили аминокислоты и сахара в метеоритах и кометах уже в нашей Солнечной системе. Но между этими двумя этапами был пробел. Теперь мы видим недостающее звено: сложные пребиотические молекулы активно существуют и, возможно, даже продолжают формироваться в протопланетных дисках — тех самых «яслях», где рождаются планеты.

Это означает, что любая планетная система, рождающаяся во Вселенной, с самого начала получает богатый набор химических «заготовок». Условия, необходимые для зарождения жизни, могут быть не уникальной особенностью Земли, а стандартной комплектацией для миллиардов миров в нашей галактике.

Конечно, впереди ещё много работы. Учёные признают, что им предстоит расшифровать ещё не все сигналы, полученные от V883 Ориона. Возможно, среди них скрываются ещё более сложные соединения. Но уже сейчас ясно одно: история жизни началась не в тёплом пруду на древней Земле. Её первые главы были написаны миллиарды лет назад, в холодной тишине космоса, светом ещё не родившихся звёзд. И мы только начинаем учиться читать этот удивительный космический манускрипт.