В долине Гебрус на Марсе обнаружены гигантские пещеры — потенциальное убежище древней жизни

Команда ученых под руководством Чэньюй Дина из Шэньчжэньского университета идентифицировала на Марсе новый тип геологических образований — гигантские пещеры, возникшие в результате водной эрозии, а не вулканической активности. Согласно исследованию, опубликованному в The Astrophysical Journal Letters, эти пустоты могут содержать сохранившиеся следы древней жизни.

Объектом изучения стала долина Гебрус (Hebrus Valles). Проанализировав данные спутников Mars Global Surveyor и Mars Odyssey, ученые обнаружили восемь крупных провалов, ведущих в подземные полости. В отличие от распространенных на Марсе лавовых трубок, данные структуры имеют карстовое происхождение. Они сформировались более 3,5 млрд лет назад, когда потоки воды растворяли карбонатные и сульфатные породы.

Авторы работы подчеркивают, что карстовые пещеры являются приоритетной целью для астробиологии. Объясняется это тем, что глубокий слой осадочных пород надежно экранирует внутренние полости от жесткой космической радиации, микрометеоритов и экстремальных перепадов температур. В результате создаются условия, в которых древние биосигнатуры или даже микробная жизнь могли сохраниться до наших дней. Ученые призывают включить разведку этих объектов в планы будущих роботизированных миссий.