Ускорение вращения Земли может привести к первой "отрицательной секунде" в истории

В 2025 году учёные фиксируют продолжающееся ускорение вращения Земли, что ставит перед хранителями мирового времени новую задачу. 9 и 22 июля текущего года были короче стандартных суток примерно на 1,3 и 1,4 миллисекунды соответственно. По прогнозам timeanddate.com, 5 августа ожидается ещё более короткий день — на 1,5 миллисекунды меньше нормы.

Эта тенденция наблюдается с 2020 года. По словам Дирка Пиестера, руководителя группы распространения информации о времени в Национальном метеорологическом институте Германии, в настоящее время продолжительность суток меньше, чем в среднем за последние 50 лет.

Стандартные земные сутки составляют около 86 400 секунд (24 часа), но фактическое время полного оборота планеты вокруг своей оси зависит от множества факторов. Среди них — положение Солнца и Луны, а также особенности гравитационного поля Земли. 5 августа Луна будет находиться на максимальном удалении от экватора, что изменит характер её гравитационного воздействия на вращение планеты, ускоряя его.

Хотя на протяжении миллиардов лет вращение Земли постепенно замедлялось (что учёные связывают с удалением Луны от нашей планеты), с 2020 года наблюдается обратный процесс. Разница в несколько миллисекунд незаметна для человека, но критична для высокоточных систем — компьютерных сетей, GPS, банковских систем, крупных телескопов и электросетей, требующих идеальной синхронизации.

Для поддержания точности Всемирного координированного времени (UTC), основанного на показаниях более 400 атомных часов по всему миру, с 1972 года периодически вводились «дополнительные секунды». Они компенсировали расхождение между астрономическим временем (основанным на вращении Земли) и UTC.

В связи с ускорением вращения планеты специалисты Международной службы вращения Земли и систем отсчёта (IERS) рассматривают беспрецедентный шаг — введение отрицательной дополнительной секунды. Это означало бы удаление одной секунды из UTC в случае, если астрономическое время начнёт опережать атомное.

Однако эксперты выражают обеспокоенность. Джуда Левин, научный сотрудник Национального института стандартов и технологий США, отмечает, что отрицательная дополнительная секунда никогда ранее не применялась, и программное обеспечение для её реализации не тестировалось. «Проблемы с введением положительных дополнительных секунд продолжаются даже спустя 50 лет, и это усиливает опасения по поводу ошибок, связанных с отрицательной дополнительной секундой», — подчеркнул он.

Профессор Даррил Вейтч из Технологического университета, изучающий компьютерные сети и синхронизацию часов, также считает отрицательную дополнительную секунду рискованным решением, учитывая растущую зависимость общества от точной синхронизации.

По оценке Левина, вероятность введения отрицательной дополнительной секунды в течение следующего десятилетия составляет около 30%. На это решение могут повлиять несколько факторов: возможная отмена системы дополнительных секунд к 2035 году (что было согласовано в 2022 году) и влияние изменения климата на скорость вращения Земли через перераспределение водных масс из-за таяния ледников.

Несмотря на нынешнее ускорение, Вейтч напоминает, что долгосрочная тенденция вращения Земли направлена на замедление, а текущие изменения могут быть временными, хотя и продолжительными — возможно, в масштабе десятилетий.