Ученые определили оптимальную зону для высадки человека на Марсе на стыке двух равнин

Команда планетологов под руководством Эрики Луцци из Университета Миссисипи опубликовала результаты исследования, определяющего наиболее подходящую локацию для размещения первой обитаемой базы на Марсе. Согласно данным, опубликованным в Journal of Geophysical Research: Planets, приоритетной целью для будущих миссий является участок на стыке между Северной низменностью (равниной Аркадия) и вулканической равниной Амазония.

Выбор данного участка обусловлен сочетанием двух критических факторов: наличием легкодоступных запасов водяного льда и достаточным уровнем солнечной инсоляции.

Как следует из отчета, район расположен в средних широтах северного полушария. Ученые характеризуют эту территорию как климатическую «зону Златовласки». Она находится достаточно низко по широте для обеспечения солнечных панелей энергией в течение всего марсианского года, но при этом достаточно высоко, чтобы подповерхностный лед не испарялся из-за температурных колебаний.

Ведущий автор исследования Эрика Луцци и ее коллеги использовали снимки высокого разрешения, полученные камерой HiRISE с орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Анализ поверхности выявил характерные геологические маркеры — полигональные грунты и так называемый «мозговой рельеф». Данные структуры свидетельствуют о том, что чистый водяной лед залегает на глубине менее одного метра от поверхности.

Доступ к воде является ключевым условием для стратегии ISRU (использование ресурсов на месте). Транспортировка воды с Земли экономически нецелесообразна, поэтому будущие колонисты должны добывать ее на планете для питья, генерации кислорода и производства ракетного топлива (метан-кислородной смеси) для обратного полета.

Ранее в качестве кандидатов рассматривались полярные шапки (богатые льдом, но дефицитные по свету и с экстремально низкими температурами) и экваториальные зоны (энергетически выгодные, но сухие). Граница Аркадии и Амазонии представляет собой компромиссное решение, предлагающее ровный рельеф для безопасной посадки тяжелых модулей и ресурсную базу для длительного автономного существования экспедиции.