Ученые доказали: кислород с Земли вызывает ржавчину на полярных областях Луны

Международная группа исследователей подтвердила, что частицы кислорода, переносимые с Земли на Луну, вызывают образование гематита (оксида железа) на лунной поверхности. Это объясняет загадку появления ржавчины на небесном теле, лишенном атмосферы и жидкой воды.

Феномен лунной ржавчины был впервые обнаружен в 2020 году при анализе данных индийского космического аппарата Chandrayaan-1. Ученых озадачило присутствие гематита на спутнике, где отсутствуют ключевые элементы для окисления металлов — свободный кислород и вода.

Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, демонстрирует механизм этого процесса. В периоды, когда Луна проходит через магнитный хвост Земли (5 дней каждый лунный месяц), она защищена от солнечного ветра. В это время кислородные ионы из верхних слоев земной атмосферы достигают лунной поверхности, запуская окислительные процессы.

Лабораторные эксперименты подтвердили, что при облучении железосодержащих минералов в условиях, имитирующих лунную среду, происходит образование гематита. Источником необходимой влаги служат микрометеориты, доставляющие водяные молекулы, которые задерживаются в лунном реголите.

Профессор Шуай Ли, ведущий автор исследования, отметил: «Мы наблюдаем трехкомпонентную модель образования ржавчины — кислород с Земли, вода от микрометеоритов и временная защита от солнечного ветра благодаря магнитному хвосту нашей планеты».

Исследование показало, что ржавчина концентрируется преимущественно в полярных областях и на стороне Луны, обращенной к Земле, что подтверждает теорию о земном происхождении кислорода. Это открытие имеет важное значение для планирования будущих лунных миссий, включая выбор материалов для космического оборудования, а также расширяет понимание геологических взаимодействий между Землей и Луной.