Телескоп "Хаббл" обнаружил белого карлика, поглощающего объект типа Плутона

Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал уникальное астрономическое явление: белый карлик WD 1647+375, находящийся на расстоянии 260 световых лет от Земли, поглощает ледяной планетезималь, богатый летучими соединениями. Это открытие, опубликованное в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, представляет собой редкий случай наблюдения аккреции ледяного объекта белым карликом.

Исследовательская группа под руководством Снехелаты Снаху из Уорикского университета провела ультрафиолетовую спектроскопию с помощью телескопа «Хаббл», которая выявила в составе поглощаемого объекта высокое содержание углерода, азота, серы и кислорода. Особенно примечательно рекордное количество азота — наибольшее из когда-либо обнаруженных в остатках белых карликов. Химический анализ указывает на то, что объект представляет собой фрагмент коры и мантии карликовой планеты, аналогичной Плутону.

Данное открытие противоречит существующим теориям, согласно которым кометы и объекты пояса Койпера обычно покидают свои планетные системы на ранних стадиях превращения звезды в белого карлика. Учёные рассматривают две возможности: либо объект является частью той же звёздной системы, что и белый карлик, либо это межзвёздный объект, подобный недавно обнаруженным кометам 2I/Борисов и 3i/ATLAS.

Это наблюдение имеет важное значение для понимания эволюции планетных систем после превращения звезды в белого карлика и подтверждает существование ледяных экзопланетезималей, способных переносить воду и другие летучие вещества к планетам земного типа — ключевое условие для возможного развития жизни в других звёздных системах.