Подземный оазис Марса: исследователи нашли свидетельства присутствия воды в кратере Гейла

Исследователи из университета в Абу-Даби нашли убедительные доказательства присутствия жидкой воды под планетой гораздо дольше, чем предполагалось ранее. Анализ данных, полученных марсоходом NASA Curiosity, показывает, что подземные воды пропитывали древние песчаные дюны в кратере Гейла миллиарды лет назад, создавая потенциально обитаемую среду. Работа опубликована в Journal of Geophysical Research: Planets.

Группа под руководством Димитры Атри из Лаборатории космических исследований NYUAD сравнила марсианские геологические структуры с аналогичными образованиями в пустынях Объединенных Арабских Эмиратов. Это позволило реконструировать процесс: вода из подземных резервуаров просачивалась сквозь трещины в породах, поднималась вверх через толщи песка и способствовала превращению дюн в камень.

Ключевым доказательством стали минералы, оставленные этой влагой, в частности гипс. Такие отложения на Земле известны способностью консервировать органические вещества на протяжении миллионов лет, выступая своеобразными капсулами времени. Это делает их первоочередными целями для будущих миссий в поисках следов микробной жизни.

«Наше исследование меняет представление о климатической истории планеты, — пояснила Д. Атри, Марс не превратился в пустыню мгновенно. Даже после исчезновения рек и озер под поверхностью сохранялись влажные оазисы, защищенные от жесткой радиации и перепадов температур».