Нейробиологи обнаружили «скрытый переключатель» аппетита в мозге

Исследователи из Мэрилендского университета и Университета Консепсьон (Чили) выявили ранее неизвестный механизм, отвечающий за чувство сытости. Согласно статье в журнале PNAS, ключевую роль в остановке приема пищи играют не только нейроны, но и астроциты — клетки, которые долгое время считались лишь «вспомогательным персоналом» мозга.

Ученые установили, что процесс насыщения представляет собой сложную эстафету. После еды уровень глюкозы в мозге растет, что фиксируют клетки-танициты. Они перерабатывают сахар в лактат и передают его астроцитам. Те, в свою очередь, через специальный рецептор HCAR1 активируются и выбрасывают глутамат — химический сигнал, который и «включает» нейроны сытости.

«Мы привыкли думать, что танициты общаются с нейронами напрямую, но обнаружили неожиданного посредника — астроцитов», — пояснил профессор Рикардо Аранеда (Ricardo Araneda). Эксперименты показали, что эта цепочка сигналов работает как каскад, быстро распространяясь по гипоталамусу и одновременно подавляя работу «клеток голода».

Открытие новой сигнальной магистрали открывает перспективы для создания препаратов против ожирения и расстройств пищевого поведения. Таргетное воздействие на рецептор HCAR1 в астроцитах может стать новым словом в диетологии, дополняя существующие методы лечения.