NASA планирует установить ядерный реактор на Луне до 2030 года

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и Министерство энергетики США заключили меморандум о взаимопонимании, предусматривающий разработку и установку ядерного реактора на поверхности Луны к 2030 году. Об этом сообщил администратор NASA Джаред Айзекман.

Согласно техническим требованиям проекта, реактор должен размещаться в транспортном контейнере диаметром около 3,6 метра, вырабатывать 40 киловатт электроэнергии и функционировать не менее десяти лет. Такая мощность достаточна для энергоснабжения начального этапа работы лунной базы.

Необходимость в автономном источнике энергии обусловлена особенностями лунных суток: ночь на Луне длится около 14 земных дней, в течение которых солнечные панели не могут генерировать электричество. Использование аккумуляторов для накопления энергии на столь длительный период признано экономически нецелесообразным из-за значительной массы батарей.

Ранее NASA и Министерство энергетики выделили контракты на сумму 5 миллионов долларов каждый трём промышленным группам: Lockheed Martin, Westinghouse и совместному предприятию IX, образованному компаниями Intuitive Machines и X-energy. Эти команды разрабатывают конкурирующие концепции лунного реактора деления.

Проект реализуется в рамках программы Artemis, направленной на создание постоянного присутствия человека на Луне. Параллельно Россия и Китай работают над совместной лунной базой с аналогичным ядерным энергоснабжением, запуск которой запланирован на 2035 год.