Луна пройдёт перед Меркурием: явление можно будет увидеть невооружённым глазом

В среду вечером, 18 февраля 2026 года, произойдёт покрытие Меркурия Луной — астрономическое событие, при котором лунный диск полностью закроет ближайшую к Солнцу планету. Явление будет доступно для наблюдения жителям юго-востока США, Мексики, Центральной Америки и Карибского бассейна.

Покрытие произойдёт за 18 часов до момента наибольшей восточной элонгации Меркурия, когда планета окажется на максимальном угловом расстоянии от Солнца — 18 градусов. Это обстоятельство делает событие особенно благоприятным для наблюдения, поскольку обычно покрытия Меркурия происходят вблизи Солнца и практически недоступны для наблюдателей.

Во время покрытия освещённость Луны составит 2,5 процента, а видимая звёздная величина Меркурия достигнет минус 0,5 при освещённости диска планеты 53 процента. Продолжительность покрытия составит около 30 минут, при этом диск Меркурия будет скрываться за лунным краем в течение 20-30 секунд.

Северная граница зоны видимости покрытия пройдёт через Чаттанугу в Теннесси, затем через Арканзас севернее Литл-Рока, южную Оклахому и северный Техас. В Техасе и Мексике покрытие произойдёт в сумерках, а восточнее Флориды — при более тёмном небе.

Предыдущее аналогичное покрытие Меркурия вблизи точки наибольшего удлинения наблюдалось 29 сентября 2016 года над юго-востоком Южной Америки. Следующее подобное событие состоится 4 апреля 2030 года и будет видно только из арктических районов Сибири. Всего в 2026 году Луна закроет различные планеты 11 раз.