Инженеры UC Davis разработали двигатель, вырабатывающий энергию за счет холода космоса
Группа инженеров Калифорнийского университета в Дэвисе завершила годичные испытания экспериментального устройства, которое генерирует механическую энергию в темное время суток. Разработка профессора Джереми Мандея и аспиранта Тристана Деппе основана на использовании температурного контраста между поверхностью земли и открытым космосом.
Конструкция объединяет классический двигатель Стирлинга с радиационной охлаждающей панелью. Установку размещали непосредственно на грунте, который выполнял функцию теплой стороны системы. Панель ориентировали вертикально вверх для передачи теплового излучения в космическое пространство. Физический контакт с холодным источником не требуется — теплообмен происходит через инфракрасное излучение.
Двигатель Стирлинга способен функционировать при минимальных температурных перепадах, в отличие от двигателей внутреннего сгорания. Достаточной оказалась разница между температурой почвы и эффективной температурой ночного неба. Образующийся градиент запускает движение поршня и вращение маховика без использования какого-либо топлива.
По результатам ночных экспериментов установка продемонстрировала выработку минимум 400 милливатт механической мощности на квадратный метр площади. Исследователи успешно подключили к системе небольшой вентилятор, а также присоединили электрогенератор для получения электрического тока.
Университет оформил заявку на предварительный патент. Авторы проекта указывают на перспективность технологии для засушливых регионов с регулярными безоблачными ночами. Потенциальное применение включает автономную вентиляцию сельскохозяйственных и жилых построек в период отсутствия солнечного света.
Команда продолжает работу над оптимизацией конструкции и исследует варианты масштабирования системы.