Помет морских птиц может ускорить восстановление угрожаемых барьерных островов

Геолог Флорис ван Рес (Floris van Rees) из Утрехтского университета (Utrecht University) в ходе исследования необитаемых островов в нидерландской части Ваттового моря обнаружил связь между жизнедеятельностью морских птиц и скоростью восстановления береговой линии. Согласно статье в журнале Biogeosciences, продукты жизнедеятельности птиц служат критически важным источником питательных веществ, которые значительно ускоряют рост специфической растительности на песчаных почвах. По словам ученого, такие виды, как песколюбка и пырей, эффективнее задерживают песок и способствуют формированию дюн именно в местах массового гнездования птиц.

Анализ спутниковых снимков и данных о высоте рельефа показал, что растительность в районах гнездования зеленеет в весенний период значительно быстрее за счет притока питательных веществ извне.

В ходе полевых работ на островах Роттумерог, Роттумерплат и других труднодоступных участках исследователи зафиксировали повышенное содержание тяжелого изотопа азота в местных растениях. По словам Флориса ван Реса, это подтверждает поглощение флорой азота именно из птичьего гуано. Подобный механизм питания делает экосистемы барьерных островов более устойчивыми к эрозии, вызванной штормами и общим повышением уровня моря.

Как отмечается в исследовании, на динамичных песчаных островах роль птиц в формировании ландшафта ранее была недооценена. Согласно выводам ученых, сохранение популяций птиц напрямую влияет на физическую структуру береговых зон. Сейчас специалисты используют компьютерные модели для дальнейшего анализа взаимосвязи между биогенными потоками и морфологическими изменениями островов.