Европейское космическое агентство вывело на орбиту спутник для точного измерения биомассы лесов Земли

29 апреля 2025 года Европейское космическое агентство (ЕКА) осуществило запуск специализированного космического аппарата для точного определения биомассы земных лесов. Орбитальный аппарат «Биомасса» (Biomass) отправился в космос на ракете-носителе «Вега-С» (Vega-C) с космодрома Куру во Французской Гвиане.

Старт состоялся в 11:15 по центральноевропейскому времени. Через час произошло успешное отделение спутника от верхней ступени носителя, а спустя 73 минуты после запуска специалисты ЕКА получили первый сигнал через антарктическую станцию «Тролль» (Troll), подтверждающий штатное функционирование аппарата на околоземной орбите.

Ключевой особенностью «Биомассы» является его 12-метровый сетчатый рефлектор зонтичной формы. Этот элемент входит в состав радиолокационной системы P-диапазона и выполняет функцию концентратора низкочастотных сигналов с большой длиной волны. Благодаря рефлектору поляриметрический радар с синтезированной апертурой сможет получать данные высокого разрешения, которые иначе были бы непригодны из-за чрезмерного рассеивания.

Значимость проекта обусловлена необходимостью точной оценки вклада лесных экосистем в углеродный баланс Земли. До настоящего времени учёные располагали лишь приблизительными данными о биомассе лесов, которые составляют 70-90% наземной растительной массы планеты и служат основными поглотителями углерода.

Традиционные методы исследования, включая оптическое дистанционное зондирование и лидарную съёмку, имеют существенное ограничение — они не способны проникать сквозь плотный лесной полог. Радар P-диапазона спутника «Биомасса» решает эту проблему, обеспечивая проникновение сигнала через верхние слои растительности.

Помимо основной задачи, аппарат будет собирать данные о скорости движения ледников и ледяных щитов, а также исследовать подповерхностную геологию пустынных регионов для обнаружения следов древних русел рек. Эта информация позволит учёным получить новые сведения о климатических изменениях и геологической истории планеты.