Дикие лошади и коровы оказались эффективнее бензопил в управлении ландшафтом

Исследователи из Орхусского университета и Музея естественной истории Дании доказали, что использование диких лошадей и крупного рогатого скота является более эффективным методом поддержания биоразнообразия, чем механическая расчистка территорий. Согласно статье в Ecological Applications, пятилетнее наблюдение за табунами в лаборатории Молс показало, что животные создают динамичную «мозаику» ландшафта, которую невозможно воспроизвести вручную.

Ученые совместили массивы GPS-данных с датчиков животных с временными рядами спутниковых снимков вегетации (NDVI). Выяснилось, что лошади и коровы выступают в роли узкоспециализированных систем управления биомассой: летом их предпочтения в еде совпадают, но в периоды дефицита ресурсов они переключаются на разные участки и типы растительности. Это функциональное разнообразие предотвращает зарастание открытых пространств кустарником, сохраняя среду обитания для светолюбивых насекомых и растений.

Эксперимент также подтвердил рост устойчивости экосистемы к экстремальным погодным условиям. Участки с наиболее интенсивным выпасом быстрее всего восстанавливали «зеленку» после аномальной общеевропейской засухи 2018 года. Кроме того, биологи зафиксировали неожиданный эффект влияния инфраструктуры на навигацию животных: наличие искусственных навесов работало как мощный «магнит», искажая естественные маршруты перемещения и локально перегружая почву, что необходимо учитывать при проектировании будущих зон ревайлдинга.