Австралийский спутник сфотографировал секретный аппарат Китая прямо на орбите

Австралийская компания HEO опубликовала снимки китайского спутника Xinjishu Yanzheng-7, сделанные на низкой околоземной орбите. Этот аппарат, запущенный в декабре 2020 года Китайской академией космических технологий, официально считался экспериментальным, но подробности его миссии никогда не раскрывались.

HEO специализируется на съёмке спутников с орбиты — технология используется для диагностики неисправностей и анализа состояния космических аппаратов. Компания утверждает, что сделала уже более 4000 подобных снимков для различных операторов. В случае с XJY-7 инициатором съёмки выступила сама HEO, чтобы продемонстрировать возможности своей орбитальной системы наблюдения.

Серия снимков позволила инженерам компании построить трёхмерную модель китайского аппарата. На изображениях различимы две антенны и конфигурация солнечных батарей, по которой специалисты сделали вывод, что спутнику приходилось поворачиваться всем корпусом, чтобы получать энергию. Несколько кадров были сделаны одновременно с разных ракурсов — это дало возможность рассчитать геометрию устройства и его размеры.

После завершения миссии XJY-7 был сведён с орбиты и сгорел в плотных слоях атмосферы над Канарскими островами. В HEO заявили, что рассматривают возможность расширения подобных наблюдений на геостационарные орбиты, где работают крупные телекоммуникационные и военные спутники.

Ранее сообщалось, что аналогичные операции по фотографированию иностранных аппаратов проводили и другие частные компании, в том числе американская Vantor. После её съёмки китайского спутника Пекин ответил зеркально, зафиксировав один из спутников самой Vantor.