Ледяные полюса и огненные озера: Ио – мир контрастов под взглядом Juno

Юпитер, исполин нашей Солнечной системы, окружен свитой загадочных спутников. Один из них, Ио, подобен огненному сердцу, бьющемуся в ритме вулканической активности. Недавно космический аппарат Juno, посланник землян к владениям Юпитера, заглянул в жерло этого вулканического котла, открыв перед нами картины неземной красоты и научные загадки, требующие разгадки.

Танец льда и пламени

Ио — мир контрастов. Его поверхность, изрытая кратерами вулканов, напоминает полотно абстракциониста, где огненные реки лавы прорезают застывшие ландшафты. Анимации, созданные учеными на основе данных Juno, показывают нам Локи Патера — гигантское лавовое озеро, простирающееся на 200 километров. В его глубинах, словно острова в огненном море, застыли островки более холодной лавы. Поверхность озера настолько гладка, что отражает свет, подобно зеркалу — свидетельство того, что вулканические процессы на Ио способны создавать поверхности, сравнимые с земным обсидианом.

Но Ио — это не только огонь. Данные микроволнового радиометра Juno рисуют картину удивительного температурного контраста. Полюса спутника значительно холоднее, чем его экваториальные области. Это открытие ставит перед учеными новые вопросы о геологии и климате Ио, о том, как внутреннее тепло распределяется по его поверхности.

Загадки полярных вихрей Юпитера

Juno не ограничивается изучением спутников Юпитера. С каждым витком вокруг газового гиганта он приближается к его северному полюсу, раскрывая тайны полярных циклонов. Эти гигантские вихри, видимые как в инфракрасном, так и в видимом свете, представляют собой сложные атмосферные образования. Удивительно, но микроволновое излучение, исходящее от центрального циклона, значительно слабее, чем у его соседей. Это говорит о том, что структура этого вихря существенно отличается от других, и ученым предстоит разгадать эту загадку, используя данные Juno для создания трехмерной карты полярных штормов.

Вода — ключ к разгадке происхождения

Одна из главных задач Juno — определить содержание воды в атмосфере Юпитера. Эта информация поможет ученым понять, как формировалась наша Солнечная система, ведь Юпитер — старейшая планета, хранящая в себе следы первичного вещества, из которого родились планеты.

Ранее зонд Galileo обнаружил неожиданно низкое содержание воды в атмосфере Юпитера, что противоречило научным моделям. Juno же показал, что в экваториальных областях воды в три-четыре раза больше, чем предполагалось. Это означает, что данные Galileo были получены в аномально сухой области, а водно-ледяной материал мог играть важную роль в формировании Юпитера.

Juno продолжает свой полет, собирая данные о воде в полярных областях Юпитера и раскрывая тайны его ядра. Этот космический аппарат — наш проводник в мир гигантской планеты и ее спутников, помогающий разгадывать загадки рождения и эволюции Солнечной системы.

Изображение в превью:
Автор: NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS. Image processing: Gerald Eichstädt/Thomas Thomopoulos (CC BY).
Источник: www.nasa.gov