Катастрофа и триумф Красного моря: доказательства драматической истории

Глядя на современную физическую карту Земли, мы понимаем, что она не всегда была такой, как сейчас. Планету постоянно сотрясали катаклизмы: там, где ныне раскаленная, почти необитаемая пустыня, когда-то были безбрежные морские просторы с кипящей под слоем воды жизнью, и наоборот. Однако, мало кто знает, что порой истории, связанные с сильнейшим изменением ландшафта, носят поистине драматической характер. И одним из ярчайших примеров тому может служить Красное море: недаром его иногда называют «шрамом на теле Земли». Но почему?

Начало

Этот водоем начал зарождаться примерно 30 млн лет назад: в этот «момент» пара литосферных плит (Аравийская и Африканская) начали медленно, но верно отходить друг от друга. Через какое-то время образовалась громадная долина, которую затопило Средиземное море.

Т. е. Красное море 23 млн лет назад являлось частью Атлантического океана, никак не соединяясь с Индийским. Вроде, на этом все: водоем сформировался на века, тысячелетия. Но нет — его ждали впереди куда более серьезные испытания.

Исчезновение

Примерно шесть млн лет назад для Красного моря настал «мрачный» этап в его истории. В течение 640 тысячелетий (т. н. «кризис солености») связь с Атлантическим океаном слабела, объем воды медленно падал, а содержание соли увеличивалось. В таких сложных условиях места для жизни попросту не осталось — даже микроорганизмы начали вымирать. О той поре и поныне напоминают отложения солей, высота которых доходит примерно до пары километров. Но катастрофа продолжалась — море неуклонно мелело, пока не исчезло совсем. Именно «исчезло», а не обмелело до какого-то минимального уровня.

Ученые из Саудовской Аравии доказали это, изучив слои пород, находящихся на дне. Внезапно выяснилось, что ровная череда древних пластов резко прерывается. Причина — возникновение нового слоя, который расположен не наклонно, как предыдущие, а строго горизонтально. Такое «положение дел» в геологии называют «несогласованным залеганием». Это доказывает наступление новой эры, в которой не было места волнам и течениям, формировавших сложную осадочную структуру: ничто не нарушало спокойствия, вызванного абсолютной сухостью. Красное море превратилось в огромную соленую безжизненную пустыню.

Доказательства

Их представила группа исследователей-саудитов из Университета им. короля Абдаллы, которую возглавлял Тихан Пенса. Основное из доказательств — результаты исследования стронция, содержащегося в морских отложениях. Если изучить изменение его количества в пластах породы, можно определить, когда Красное море было связано с океаном, а когда нет.

Второе доказательство — отсутствие микроскопических окаменелостей между 6,2 и 14 млн лет. Это значит, что в данный период ничего живого не было. Но потом все начало «оживать»: первыми появились микроорганизмы, затем более высокоорганизованные моллюски. Стало очевидно: вода 6,2 млн лет назад возвратилась! Как это произошло?

Триумф

Красное море возрождалось не так, как умирало: долго и постепенно. Все произошло по геологическим меркам довольно «оперативно». По сути, происходил потоп, но в мини-виде. Вода пришла из Индийского океана: она разрушило природную перегородку — хребет Ханиш-Силл из вулканов, залегавший в Аденском заливе. Дамба рухнула, и пустыня стала наполняться живительной влагой.

Причем, очень быстро: за «каких-то» 100 тыс. лет Красное море возродилось вновь. Мощная струя из Индийского океана прорезала «рану» длиной около 320 и шириной 8 километров. Сегодня на карте этот «шрам» напоминает нам о силе и непредсказуемости природных явлений, вызывающих катаклизмы длительностью в миллионы лет.

Изображение в превью:
Автор: NASA
Источник: commons.wikimedia.org