Ingenuity - вертолётик который смог: NASA прощается с героем
Марс — самая изученная планета в нашей солнечной системе, кроме Земли. На его поверхности работали несколько марсоходов, которые собирали данные о геологии, климате и потенциальной жизни на Красной планете. Но есть одна область, которая оставалась недоступной для исследователей — воздушное пространство.
Полет на Марсе представляет собой огромный инженерный вызов. Атмосфера планеты очень разреженная — всего около 1% плотности земной атмосферы на уровне моря. Это означает, что для создания достаточной подъемной силы необходимо иметь очень легкий и мощный летательный аппарат с большими и быстро вращающимися лопастями.
Именно таким был Ingenuity — марсианский вертолет, который впервые в истории совершил управляемый полет на другой планете. Он был небольшого размера и весил всего четыре фунта (около двух килограммов). Он прибыл на Марс под брюхом марсохода Perseverance, который был запущен в июле 2020 года и приземлился в кратере Езеро в феврале 2021 года.
Первый полет Ingenuity состоялся 19 апреля 2021 года. Он поднялся на высоту около трех метров, завис в воздухе на 30 секунд, повернулся на 96 градусов и опустился обратно на марсианскую почву. Это был скромный, но исторический подвиг, сравнимый с первым полетом братьев Райт на Земле в 1903 году.
Изначально Ingenuity планировался как технологическая демонстрация, которая должна была провести пять испытательных полетов в течение месяца. Но он превзошел все ожидания, продолжая летать и выполнять все более сложные и длительные миссии. В общей сложности он совершил 72 полета, налетав более двух часов и преодолев более 20 километров.
Ingenuity не только доказал, что полет на Марсе возможен, но и стал ценным помощником для марсохода Perseverance, который исследовал кратер Езеро в поисках признаков древней микробной жизни. Вертолет действовал как воздушный разведчик, снимая местность с высоты и передавая информацию марсоходу, помогая ему выбирать оптимальные маршруты и интересные объекты для изучения.
Ingenuity также стал источником вдохновения и восхищения для миллионов людей по всему миру, которые следили за его полетами и узнавали о его достижениях. Он показал, что даже самые смелые идеи могут стать реальностью, если иметь достаточно знаний, смелости и настойчивости.
К сожалению, все хорошее когда-то заканчивается. Последний полет Ingenuity состоялся 18 января 2024 года. Он поднялся на высоту 12 метров и завис там на 4,5 секунды. Но затем произошел сбой связи, и вертолет потерял контакт с марсоходом. Когда связь была восстановлена, оказалось, что одна из лопастей ротора была повреждена при посадке, и вертолет больше не мог летать.
NASA объявила о завершении миссии Ingenuity, почтив его заслуги и наследие. Администратор NASA Билл Нельсон сравнил его с братьями Райт, которые проложили путь для будущих полетов в нашей солнечной системе и стали лидерами в области более умных и безопасных человеческих миссий на Марс и дальше.
Ingenuity останется на Марсе, как памятник человеческому стремлению к исследованию и открытиям. Он также послужит примером и стимулом для разработки новых летательных аппаратов, которые будут исследовать другие планеты и спутники в нашей солнечной системе. Одним из таких проектов является Dragonfly — ядерный роторный аппарат автомобильного размера, который NASA планирует отправить на поверхность Титана, самого большого спутника Сатурна, в 2028 году.
Ingenuity — маленький вертолетик, который смог. И он сделал то, что никто не делал до него. Он изменил исследование Марса. Он был маленьким, но великим. Он был Ingenuity.