В Нью-Мексико нашли крупнейшего тираннозавра позднего кампанского периода

Международная группа палеонтологов под руководством Николаса Лонгрича из Университета Бата установила, что голеностопная кость, обнаруженная в 1980-х годах в формации Киртленд (штат Нью-Мексико), принадлежит крупнейшему тираннозавру своей эпохи. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Возраст находки составляет около 74 миллионов лет, что соответствует позднему кампанскому периоду. Это делает данный экземпляр древнейшим известным гигантским тираннозавром на территории Северной Америки. Для сравнения: большинство окаменелостей Tyrannosaurus rex относятся к позднему маастрихтскому периоду — финальному этапу эры динозавров.

Датировка проводилась методом аргон-аргонового анализа вулканического пепла из слоя Hunter Wash, где залегала кость. Дополнительные радиометрические измерения соседних геологических слоёв подтвердили полученные данные.

Размеры голеностопной кости составляют 84 процента длины и 78 процентов ширины аналогичной кости Сью — наиболее полного скелета T. rex. На основании этих параметров масса древнего хищника оценивается примерно в 4700 килограммов, что сопоставимо с весом крупного африканского слона.

Морфологический анализ выявил характерные признаки тираннозавринов: массивное строение, прямой ствол кости и широкое треугольное расширение в области стопы. Эти особенности отличают находку от Bistahieversor — единственного ранее известного тираннозаврида из данного геологического слоя, обладавшего значительно меньшими размерами.

Открытие поддерживает гипотезу о южноларамидийском происхождении тираннозавров, хотя для окончательных выводов о родственных связях необходимы дополнительные ископаемые материалы.