Ученые разгадали механизм выращивания гигантских кокосов сейшельской пальмой

Исследователи раскрыли механизм выживания пальмы коко-де-мер, которая производит самые крупные семена в мире весом до 18 килограммов и диаметром около полуметра на крайне бедных питательными веществами почвах Сейшельских островов. Результаты работы опубликованы в журнале New Phytologist.

Сейшельская пальма Lodoicea maldivica использует листья площадью около 10 квадратных метров как систему сбора дождевой воды. Жесткие веерообразные листья формируют воронку, направляющую воду вниз по стволу вместе с органическими остатками, отходами животных и неиспользованной пыльцой. Вода концентрируется у основания дерева, где прорастают семена.

Анализ почвы показал, что на расстоянии 20 сантиметров от ствола уровни фосфора и азота на 50 процентов выше, чем в двух метрах от него. Дерево создает концентрированный участок плодородия именно там, куда падают его гигантские плоды, созревающие до семи лет.

Пальма произрастает только на островах Праслин и Кюрьёз. После отделения Сейшельских островов от Индии 65 миллионов лет назад растение утратило крупных животных-распространителей семян. В условиях островной изоляции развились семена, слишком тяжелые для переноса, но содержащие больше энергии для конкуренции с другими саженцами под материнским деревом.

Исследование 2014 года в Proceedings of the Royal Society B подтвердило, что островные растения у Новой Зеландии также развивают более крупные семена, чем материковые родственники. Вид остается под угрозой исчезновения после сокращения численности из-за вырубки лесов.