Белые акулы массово покидают воды Южной Африки из-за двух косаток-охотников

Два хищника изменили морскую экосистему у побережья Южной Африки. Пара косаток, получивших прозвища Левый и Правый борт из-за характерных повреждений спинных плавников, систематически охотится на больших белых акул в районе Гансбая с 2017 года.

Морские биологи зафиксировали резкое сокращение популяции белых акул в водах, которые ранее считались их основным местом обитания. Остров Дайер, прежде известный как мировая столица больших белых акул, практически лишился этих хищников.

За период наблюдений на берег выбросило девять туш больших белых акул с характерными ранами от косаток. У погибших акул отсутствовала печень, а у некоторых — сердце. Косатки извлекают именно эти органы, богатые жирами и витаминами.

Исследователи из Фонда охраны природы острова Дайер отследили 14 помеченных GPS-датчиками акул. Данные показали, что хищники покидают район на недели и месяцы после появления косаток. Такое поведение ранее наблюдалось лишь дважды — в 2007 и 2017 годах.

Отсутствие белых акул привело к экологическим изменениям. Медные акулы заняли освободившуюся нишу, но теперь сами стали объектом охоты косаток. Капские морские котики, лишившись естественного врага, увеличили давление на популяции африканских пингвинов.

Левый и Правый борт также уничтожили 17 широконосых семижаберных акул за один день, демонстрируя высокую эффективность охоты на крупных морских хищников.