Технология сжатого воздуха дала надежды на возрождение паровозов

В эпоху электропоездов, паровозы в Японии по-прежнему пользуются популярностью и некоторые из них были вновь введены в эксплуатацию в качестве экскурсионных локомотивов. Однако большинство возрожденных паровозов были построены более 80 лет назад. Из-за этого трудно найти запасные части.

Но технология, использующая сжатый воздух для приведения в движение локомотивов, помогла (отчасти) решить проблему. Технология была разработана Такахито Цунемацу, бывшим машинистом паровоза, около 20 лет назад. Паровоз класса D52, один из крупнейших паровозов Японии, который курсировал по крутым участкам линии Готенба, стоял на путях перед станцией в течение почти 50 лет.

В 2016 году Tsunematsu и другие специалисты переоборудовали D52 для работы на сжатом воздухе, вырабатываемом двумя компрессорами.

Когда сжатый воздух подается в цилиндры, поршни начинают совершать возвратно-поступательные движения. Четыре пары ведущих колес вращаются с помощью шатунов, заставляя локомотив медленно двигаться вперед. Правда, он может совершить всего лишь пять поездок в оба конца по 12-метровым путям. В настоящее время паровоз эксплуатируется раз в месяц в поддержания в исправном техническом состоянии.

В ноябре 2025 года паровоз типа Class 8620 спустя 103 года после его постройки, он был переоборудован для работы на сжатом воздухе и до сих пор находится в рабочем состоянии.

Железнодорожная компания Wakasa Railway Co., базирующаяся в префектуре Тоттори, восстанавливает паровозы D52, 8620 и другие паровозы по всей стране, используя технологию Tsunematsu.