В США раскрыли личность жука-вредителя, скрытно уничтожающего черничные плантации

Энтомологи из Университета штата Северная Каролина (North Carolina State University) идентифицировали загадочную личинку, которая с 2010 года подтачивала корни черничных кустов. С помощью генетического баркодирования (анализа стандартизированных участков ДНК) ученые доказали, что скрытным подземным вредителем является жук-усач Prionus imbricornus. Исследование, опубликованное в Journal of Integrated Pest Management, подчеркивает, что Северная Каролина стала первым регионом в мире, где этот вид официально переключился на поедание черники.

Главная опасность вредителя заключается в его скрытном образе жизни. Пока взрослые особи усача вообще ничем не питаются, их гигантские личинки, вырастающие в длину до 13 сантиметров, годами живут глубоко в почве и полностью выедают корневую систему кустарников, что приводит к неминуемой гибели растений. Ранее из-за сильного внешнего сходства личинок разных видов жуков-дровосеков фермеры часто ошибались с определением угрозы и применяли неэффективные методы лечения. Например, травили насекомых на стволах или ветвях, пока корни продолжали уничтожаться под землей.

Для поимки взрослых жуков ученые расставили на плантациях ловушки с феромонами, после чего сопоставили их ДНК с генетическим кодом подземных личинок. Точность совпадения составила рекордные 98-99%. Проблема заключается в том, что на сегодняшний день в США нет ни одного зарегистрированного инсектицида, официально разрешенного для борьбы с усачами на ягодных плантациях. Сейчас соавтор работы Лорена Лопес (Lorena Lopez) экстренно тестирует химикаты, чтобы синхронизировать циклы обработки почвы с периодом размножения жуков и спасти фермерские хозяйства от разорения.

Источник: Phys.org