Австралийский дайвер случайно раскрыл полувековую тайну размножения редких рыб-игл

Биологи впервые смогли увидеть и зафиксировать, как именно вынашивают потомство самцы редкой красной рыбы-иглы (Notiocampus ruber). Генетический родственник морских коньков обитает исключительно в водах Австралии и обладает настолько совершенным камуфляжем, что за всю историю наблюдений его удалось сфотографировать в дикой природе лишь однажды. Научная дилемма заключалась в том, что с 1979 года ученые считали этот вид «хвостовым» вынашивателем — то есть предполагали наличие специальной сумки на хвосте. Наблюдения, опубликованные в журнале Journal of Fish Biology, опровергли старую гипотезу.

Историческое открытие сделал дайвер Эндрю Тревор-Джонс (Andrew Trevor-Jones) во время регулярных погружений в заливе Ботани-Бей близ Сиднея. Он в течение почти года выслеживал одну особь, пока к ней не присоединились еще две рыбы. В ноябре одна из них оказалась беременным самцом. На сделанных макроснимках четко видно, что крупные полупрозрачные икринки прикреплены напрямую к брюху рыбы без использования каких-либо выводковых сумок или карманов. Это автоматически перевело вид в категорию «брюшных» вынашивателей.

Новые морфологические данные не просто закрыли пробел в биологии, но и изменили представление об эволюции вида. Отсутствие сумки относит красную рыбу-иглу к крайне древней эволюционной ветви. Анализ анатомии показал, что этот эндемичный австралийский обитатель, несмотря на колоссальное географическое расстояние, является близким родственником древних рыб-игл, встречающихся в Северной Атлантике.

Источник: Phys.org