Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Устройство чтения/записи карт CF и SM компании PQI

В течение последних года-полутора наблюдается все более и более активное использование флэш-карт различных форматов. Не так давно появившиеся МР3-плееры на базе флэш-памяти стали уже почти привычными бытовыми устройствами. Не отстают и появившиеся ранее карманные компьютеры и цифровые аппараты: в течение последнего года их продажи растут все более активными темпами. Немаловажным является и то, что производители всех этих устройств активно переходят от использования встроенной, несменяемой памяти к различным картам.

Ситуация, однако, осложняется тем, что до сих пор ни один стандарт не стал преобладающим. Наиболее активно применяются карты трех форматов: CompactFlash (CF), SmartMedia Card (SMC) и молодой, но многообещающий, стандарт MultiMedia Card (MMC). Таким образом, у многих на руках могут оказаться устройства, применяющие несовместимые друг с другом карты памяти (например, фотоаппарат, рассчитанный только на SMC, КПК со слотом для СF и плеер, имеющий память формата ММС). Таким образом, обмен данными с персональным компьютером может оказаться не самым простым делом. К тому же стоит отметить, что штатные устройства чтения/записи карт зачастую рассчитаны на подключение к LPT (что отрицательно сказывается на скорости работы), а их программное обеспечение оставляет желать лучшего.

Естественным выходом из положения стали универсальные «картоводы», рассчитанные, например, на шину USB. Однако до последнего времени они, в основном, поддерживали лишь один тип карт, что зачастую создавало лишние проблемы пользователям, имеющим оборудование, рассчитанное на разные стандарты. Впрочем, только этим проблема не ограничивается: многие фирмы ориентируются на разные типы памяти в разных моделях устройств, и пользователь, пожелавший сменить, например, КПК Casio Cassiopeia A-20 на ту же самую «каську», но модели EМ-500, столкнется с тем, что адаптер для CF ему больше не понадобится, а нужно будет искать устройство для работы с ММС.

Одним из пионеров в данной области была Тайваньская компания Power Quotient International или, сокращенно, PQI, более известная в мире как один из именитых поставщиков SDRAM. Приступив к выпуску флэш-карт, PQI этим не ограничилась. Вскоре на рынок были выпущены два устройства: для чтения и записи CF и SM. USB, как интерфейс подключения, был выбран не случайно — все современные коммерческие операционные системы поддерживают возможность «горячей работы» с USB, что значительно облегчает пользователю общение с компьютером. И вот, снова новинка — PQI USB Card Reader — устройство для чтения как CF, так и SMС, подключаемое к USB. Устройство представляет собой небольшую пластмассовую коробочку серого цвета, весом около 35 грамм, имеет габариты трехдюймовой дискеты и толщину в сантиметр. На передней панели расположены два слота — один для CF, другой для SMС соответственно. Сверху размещены два светодиода: зеленый «Power» и красный «Busy». Теперь подробнее о технических спецификациях устройства:

• Системные требования:
• Pentium Class компьютер с USB
• iMac, PowerMac G3 с USB
• Операционные системы:
• MS Windows 9x (поддержка Windows 2000 планируется)
• MacOS 8.5.1 или выше
• Питание:
• 5В через USB
• Поддерживаемые форматы:
• Compact Flash, Type I и Type II
• Smart Media Card
• Средняя скорость чтения/записи:
• Около 600 Кбайт/с
• Комплектация:
• Описание
• CD с драйверами

Тестирование устройства осуществлялось на компьютере, оснащенном материнской платой на чипсете VIA KT133. Использовались флэш-карты обоих форматов объемом 16 Мбайт производства Transcend Information Inc. Для проверки совместимости с режимом CF Type II применялся винчестер IBM Microdrive объемом 340 Мбайт. Установленная операционная система — MS Windows 98 SE Rus.

Установка

Единственный недостаток, который стоит отметить — необходимость перезагрузки системы после установки драйвера устройства. Увы, но полноценного «горячего» подключения не получается. К сожалению, драйвер устанавливается только через Setup (в директории с программным обеспечением на CD отсутствует в явном виде .inf-файл, необходимый для установки через менеджер устройств). А в целом — никаких проблем: последовательность действий традиционна и проста — установка программного обеспечения, перезагрузка, подключение устройства. В результате в свойствах системы появляются дополнительные устройства:

Как видно, устройства чтения/записи карт обоих форматов инициализируются в системе как дисковые накопители:

В данном случае диск G — слот для Smart Media и H — слот для Compact Flash. С новоиспеченными «дисками» можно выполнять любые необходимые операции: форматирование, создание и удаление каталогов, запись и чтение файлов. При отключении устройства от разъема USB дополнительные диски исчезают без каких-либо последствий для системы.

Практически аналогично происходит (согласно описанию) установка и функционирование системы на компьютерах семейства Macintosh.

Производительность

Скорость чтения лежит в заявленном производителе диапазоне — 600-650 Кбайт/с.

При использовании карты SmartMedia, HDTach, к сожалению, не дал корректных результатов (что получилось — видно на рисунке).

При реальном копировании файлов с карты на жесткий диск скорость чтения не превышает 700 килобайт в секунду и ограничена пропускной способностью самого устройства.

С записью дело обстоит несколько хуже. Тестирование скорости записи осуществлялось простым копированием файла объемом 12127360 байт. Результаты таковы:

Очевидно, что падение скорости при записи, относительно чтения составляет от 40 до 80 процентов. Это (наряду с высокой стоимостью флэш-карт) мешает использованию данного устройства в качестве внешнего носителя информации.

Итоги

Весьма занимательное устройство, несомненно полезное пользователям флэш-карт различных форматов. По производительности оно превосходит устройства чтения/записи карт, рассчитанные на LPT и адаптеры «SMC-флоппи», а по удобству использования — PCMCIA-адаптеры для CF. Достаточно большим недостатком, правда, является отсутствие поддержки ММС (к сожалению, PQI, в отличие от многих других производителей, на сегодня не уделяет этому формату никакого внимания). Использование же этого (и подобных ему устройств) в качестве автономного внешнего носителя информации на данный момент времени представляется весьма сомнительным, прежде всего из-за цены на сами носители.

Достоинства:

• Простота подключения и использования
• Поддержка сразу двух форматов карт

Недостатки:

• Не поддерживает МMC
• Низкая скорость записи