О новой линейке принтеров EPSON, предназначенной для печати фотографий и состоящей из принтеров EPSON Stylus Photo 950 и EPSON Stylus Photo 2100, мои коллеги уже писали . Не буду повторять описание конструкции печатающей головки и другие теоретические и технические подробности, которые можно найти в вышеназванной статье или на сайте EPSON, и остановлюсь только на личных впечатлениях от недельного общения с принтером EPSON Stylus Photo 950. Этот принтер, который сегодня является флагманом среди принтеров формата А4, непривычно большой, почти такой же по размерам, как и принтеры формата А3, например EPSON Stylus Photo ЕХ. Связано это с использованием 7 раздельных, довольно емких индивидуальных чернильниц для каждого из цветов: 2 черных, пурпурная и светло-пурпурная, голубая и светло-голубая, и желтая. Все это имеет приличный объем и размер. Поскольку принтер позволяет печать без полей, необходимо смещать печатающую головку за пределы листа А4, это и вызвало существенное увеличение ширины принтера. Кроме того, в этом принтере реализованы раздельные тракты для рулонной и листовой бумаги, к нему может подстыковываться резак для обрезки рулонной бумаги, а также лоток для печати на CD диске или картоне. В принтере, который я тестировал, было установлено 2 одинаковых черных картриджа, однако при печати чернила расходуются по-разному:
- при печати на обычной бумаги в высокоскоростных «Скорость» режимах расход чернил из обеих черных чернильниц одинаковый,
- при печати на обычной и специальной (фото) бумаге в режимах «Качество» чернила расходуются больше из левой черной чернильницы, чем из правой.
Есть информация, что в EPSON Stylus Photo 2100 предусмотрена возможность использования «серого» или другого типа черного — своеобразный ответ Epson на инициативу Lyson, но, увы, только для формата А3+.
Все чернильницы снабжены микросхемами, учитывающими расход чернил, поэтому можно своевременно подготовиться к замене именно того цвета, который в данный момент подходит к концу, и не испортить дорогостоящий лист большого формата.
Я не оговорился, формат печати у этого принтера действительно может быть очень большим, поскольку лимитирована только ширина листа, а длина может быть произвольной. Идущая в комплекте с принтером программа Photo Quicker 3.1 позволяет без проблем решать самые разные задачи по расположению фотографий на листе бумаги. Очень удобно, что при просмотре и выборе фотографий для печати доступна информация о параметрах съемки. Есть и полезная возможность впечатывать в кадр параметр съемки и другую информацию. Однако кнопки "Применить" к отдельному кадру и "Применить ко всем" при печати на рулонной бумаге действуют совершенно одинаково и применяют выбранную опцию ко всем кадрам серии.
На мой взгляд, самой интересной чертой являются режимы фиксированной ширины: "горизонтальный" и "вертикальный". В этом случае изображение масштабируется во всю ширину листа, а длина — уж какая получится. Ограничения, связанные с длиной панорамы, обходятся этой программой способом, аналогичным описанному в статье: "Печать панорам длиной более 112 см". (Программа может работать и с другими принтерами, однако в этом случае возможность печатать на рулонной бумаге недоступна.) Так, панорама длиной 222 см, как стало ясно при предварительном просмотре, была разбита программой на 5 страниц и отпечатана на рулоне шириной А4 без полей за 37 минут. Таким образом, я установил свой личный рекорд по отпечатке панорам на принтерах формата А4 и, наверное, мог бы легко его перекрыть, если бы не кончились светло-пурпурные чернила. 
Замечу, что мониторинг количества чернил проводится не только перед началом печати, но и в процессе. Так, в данном конкретном случае индикатор начал предупреждать меня о том, что чернила заканчиваются, уже в процессе печати панорамы. Возможность печатать на рулонной бумаге, реализованная в этом принтере, очень удобна, она позволяет не только получить классические фотографические форматы без лишнего расхода бумаги, но и поставить печать на поток. Это особенно актуально при печати фотографий размером 10х15 на рулоне шириной 10 см. В меню присутствует богатый выбор разнообразной рулонной бумаги, к сожалению, в продаже я видел пока только некоторые из них (шириной 10 см, А4 и А3+).
Принтер снабжен резаком и мешком для сбора отпечатанных на рулонной бумаге фотографий, что позволяет вам выбрать кадры, которые вы хотите отпечатать, и удалиться на обед. Точность обрезки великолепна. Предусмотрена возможность ее калибровки и настройки.
Однако, фирме EPSON есть еще, над чем работать. Хотя рулонная бумага заряжается независимо от листовой и нет необходимости устанавливать то податчик для рулонной, то для листовой бумаги, как было в предыдущих моделях (870), однако принтер не сообщает компьютеру, какая именно бумага в данный момент заряжена, и если вы невнимательны, то можете подать команду печати не на том носителе. Учитывая, что принтер соединяется с компьютером двунаправленным интерфейсом, надеюсь, что досадное недоразумение будет в будущем устранено.
Печать на CD-дисках
Для печати на CD-диске прилагается специальный лоток, куда могут быть установлены как 5- дюймовые, так и 3-дюймовые диски. Для компоновки изображения, печатаемого на диск, прилагается специальная программа "EPSON Print CD".
О качестве печати
Новая печатающая головка позволяет печатать с предельным разрешением 2880 х 1440 dpi. Минимальный объем капли составляет 2 пиколитра. На фотографиях приведены сделанные под микроскопом снимки серого поля с 10% поглощением, отпечатанные с разрешением 2880 и 1440 dpi. Для оценки масштаба с тем же увеличением снят и объект-микрометр. Шаг между длинными штрихами с цифрами соответствует 0,1 мм. Это как раз и есть тот предел, который способен различить нормальный глаз с расстояния 25 см. Видно, что, хотя разница между печатью с разрешением 2880 и 1440 есть, но в обоих случаях это разрешение существенно выше, чем можно различить без использования оптических приборов.
Для субъективной оценки качества печати был проведен следующий эксперимент. Были опечатаны фотографии размером 10х15 см одного и того же объекта, сделанные 6Мп камерой, 3Мп камерой и 3Мп камерой, у которой записывался кадр половинного размера. Далее посторонним зрителям было предложено оценить качество фотографий. Большинство из них указало как на наиболее качественные отнюдь не на фотографии, сделанные с максимально большого кадра, хотя, если присмотреться в лупу, можно было определить, какая же из фотографий сделана с наиболее качественного исходного снимка.
Еще одним критерием, который позволяет оценить качество печати, является разрешение сканирования, при котором можно получить качественную фотографию, не прибегая к специальным приемам удаления растра. В нашем случае это оказалось разрешение 600 dpi. Т.е. вдвое больше, чем необходимо, чтобы различить все детали, переданные на отпечатке.
Отсканировано с разрешением 600 dpi.
Отсканировано с разрешением 300 dpi.
Заключение
Принтер по своим размерам и цене предназначен, вероятно, для небольших фотостудий. Он позволяет сразу получить качественный отпечаток для утверждения его клиентом, при необходимости довольно быстро отпечатать серию фотографий и красиво оформить CD диск с исходными кадрами. Интересен он и ателье, занимающимся цифровой обработкой фотографий клиентов. Учитывая, что отпечатки А3 стоят дорого, и их доля существенно меньше половины, то выгоднее иметь два принтера, а не изнашивать вал широкого принтера печатью маленьких фотографий.
