Сравнительное тестирование системных плат на базе чипсета SiS735

Постепенно DDR-память на платформах, рассчитанных на процессоры AMD, перестает быть экзотикой и переходит (да что там "переходит" уже практически перешла) в разряд обыденных и привычных вещей.

Цена на саму память уже сравнима с ценой на SDRAM, на рынке доступно уже достаточное количество чипсетов, рассчитанных на нее, да и производители материнских плат уже в достаточной мере освоили эту платформу. Выбор доступных моделей от различных производителей расширяется с каждым днем. Теперь можно уже подобрать плату не только исходя из чипсета, но и найти продукт именно того производителя, который наиболее "близок" пользователю.

С чипсетами, поддерживающими DDR SDRAM тоже все более-менее ясно: как AMD760 так и VIA KT266 уже прочно заняли свои рыночные ниши (последний даже "дорос" до версии "А"), производители, освоив производство плат на них занялись "вылизыванием" и тюнингом своих продуктов.

Но вот беда: кроме систем среднего и высокого ценового диапазонов есть еще рынок бюджетных РС. А вот как раз на нем и ощущается "нехватка DDR". Ни KT266(A), ни, тем более AMD760 туда не попадают по ценовому признаку. Решения на этих чипсетах уже "не дороги", но еще и "не дешевы". К тому же, покупка материнской платы на одном из этих чипсетов подразумевает, что пользователь хочет получить системы с DDR RAM не в расчете на "завтра", а именно "на сегодня". Т.е., использовать весь потенциал производительности прямо сейчас, что подразумевает под собой кроме всего прочего и оснащение готовой системы процессором AMD Athlon верхней модели. Зачем? По той простой причине, что на частотах 1GHz и менее использование более быстрой памяти не дает никаких преимуществ по сравнению с обыкновенной SDRAM PC133 — процессор просто не успевает обрабатывать тот поток данных, которые ему способна обеспечить память.

А что же делать тем пользователям, которые не готовы (или не хотят) приобретать сейчас процессор с заоблачной тактовой частотой и материнскую плату, явно не бюджетного уровня, но в то же самое время, связывать себя с морально устаревшей платформой (SDRAM PC133) тоже не испытывают особого желания? Именно для них в первую очередь и предназначен чипсет SiS735. Приобретая плату на нем, покупатель делает "задел на будущее" — установив в нее недорогой Athlon/Duron сегодня, завтра вы будете иметь возможность поменять его на более высокочастотную модель. Более того, т.к. чипсет поддерживает оба типа памяти — как DDR SDRAM, так и SDRAM PC133, на первых порах он может работать и со старой памятью, что позволяет получить систему, которая работает с тем железом, которое есть у пользователя сегодня, но обладает поддержкой всего, что может ему понадобиться завтра. При этом, сам чипсет достаточно дешев, а по производительности иногда обходит своих более дорогих собратьев.

И хотя сам чипсет был анонсирован достаточно давно, россыпи продуктов на его основе до последнего времени не наблюдалось. На то довольно много причин, одна из которых консерватизм как производителей/продавцов, так и покупателей. Уж слишком долго компания SiS находилась в тени, и даже выпуск замечательного чипсета, коим является SiS735 не может моментально вернуть ей былое уважение и доверие на рынке. Не зря же говорят, что потерять репутацию гораздо проще, чем ее восстановить. Но, к счастью, последнее время ситуация меняется к лучшему — производители начали анонсировать продукты на SiS735, причем как производители "второго" эшелона, так и признанные гранды.

Сегодня мы посмотрим на двух представителей этого семейства — продукты компаний Elpina — Elpina M830LR и Micro Star — MSI K735 Pro и сравним их с уже известной платой Chaintech 7SID.

Спецификации плат

Chaintech 7SID

Ранее мы уже не раз описывали Chaintech 7SID, но, для полноты картины и удобства читателя, вкратце еще раз напомним, что она собой представляет.

Несмотря на то, что экземпляр, попавший к нам в лабораторию, не был серийным образцом, и поэтому в полной мере относится к ней как к законченному продукту нельзя, тем не менее, он неплохо зарекомендовала себя в результате тестов, что делает честь инженерам компании.

В коробке с надписью "VIA Chipset Inside" (неизбежные издержки того, что плата еще не выпущена в продажу) кроме самой платы находится IDE-шлейф ATA66/100, кабель для подключения дисковода, ксерокопию с описанием переключателей и расположением различных разъемов на плате, а также CD-R диск с комплектом драйверов и необходимым программным обеспечением. К нашему удивлению, драйвера были снабжены нормальной программой инсталляции, что может косвенно свидетельствовать о том, что работа по предпродажной подготовке платы практически закончена, и тот момент, когда она попадет на прилавки магазинов, уже не за горами.

На сайте компании мы обнаружили упоминание о диске "Value Pack 2000", который будет поставляться вместе с платой и содержать набор бесплатных программ.

Разобравшись с комплектом поставки перейдем к самой плате. Плата имеет форм-фактор micro ATX, несет на себе привычный набор функциональных компонентов. Помимо такой привычной вещи, как интегрированный кодек AC'97, есть еще и разъем для подключения считывателя смарт-карт. В остальном компоновка платы обычна. Достаточно удобна (если можно так назвать платы этого форм-фактора), процессорное гнездо окружено 11-тью конденсаторами емкость 2200uF каждый для обеспечения стабильности питающего напряжения процессора. Набор переключателей на плате невелик — один из них предназначен для изменения частот работы процессора и памяти — 100/100, 100/133 и 133/133МГц, другим разрешается возможность включения компьютера по сигналу от мыши или клавиатуры с разъемами PS/2, третий служит для очистки содержимого CMOS. Набор, ставший уже давно привычным, и кочующий от платы к плате различных производителей. Все остальные функции доступны из BIOS. Он выполнен на основе версии 6.00 от Award и имеет в своем арсенале достаточно большое количество настроек — можно "подкрутить" тайминги памяти, поработать над производительностью шины AGP, вручную распределить прерывания по слотам PCI. К сожалению, ничего нельзя сделать для "бесплатного апгрейда" — разгона процессора, но поскольку на плате был прошит один из первых, не до конца отточенных BIOS'ов, то в будущем можно надеяться на исправление этого недостатка.

"Мал, да удал" — так хочется охарактеризовать этот продукт. Есть несколько недостатков, одним из самых существенных можно назвать отсутствие возможностей для оверклокинга, но, платы формата mATX никогда и не предназначались для этой категории пользователей. А вот в качестве основы для высокопроизводительного офисного или домашнего компьютера она наверняка подойдет.

Elpina M830LR

Elpina является торговой маркой известного производителя недорогих материнских плат, компании PC-CHIPS, которая, в свою очередь, была приобретена компанией Elitegroup. Следствием этого объединения стало возникновение гиганта, всерьез оспорившего лидерство тройки компаний — Asustek, MSI и Gigabyte в производстве материнских плат. Впрочем, компании играют на несколько отличных по своим запросам секторах рынка — так, PC-CHIPS например, как мы говорили ранее, выпускает в основном дешевые решения.

Плата была получена нами в OEM упаковке — коробка если и существует, то прошла мимо нас незамеченной. Да оно и понятно — на этом примере можно наглядно рассмотреть экономию на всем ради конечной цены. В комплекте с платой находятся шлейф ATA66/100, кабель для подключения дисковода, достаточно бедное (как по дизайну, так и по насыщенности информацией) руководство пользователя на английском языке и компакт-диск с драйверами и бесплатным программным обеспечением. Возможно и наличие AMR модема в комплекте поставки, но в нашем случае его не оказалось. На компакт-диске, помимо привычных драйверов, находились следующие программы: WinDVD для проигрывания DVD-дисков, MediaRing Talk для голосового общения через Internet и антивирусный пакет PC-Cillin 2000. Немного, но хорошо то, что почти все компании стали понимать — покупатель при практически равных характеристиках плат на одинаковом наборе системной логики предпочтет плату с наилучшей комплектацией.

Сама же плата очень интересна — она первой из побывавших в нашей лаборатории плат (к сожалению, их количество не совпадает с нашими желаниями) на чипсете SiS735 была оборудована двумя типами разъемов DIMM — как для памяти DDR, так и SDR SDRAM. Также на плате имеется интегрированный сетевой и звуковой контроллеры — учитывая ее цену, она представляет собой дешевое решение с максимумом возможностей.

Разводка платы не совсем удобна — разъемы IDE и FDD расположены сразу за, а разъемы аудиовходов — после слотов PCI. Такое решение может затруднить доступ к ним при вставленных в эти слоты картах расширения. На плате установлено 10 конденсаторов емкостью 2200uF каждый, что повышает стабильность напряжения, питающего процессор. Из остального можно отметить разъем для вынесения аудиовыходов на переднюю панель компьютера, а также разъем для подключения светодиодов, отражающих состояние сетевого контроллера. Дело в том, что обычно такие светодиоды вынесены на заднюю панель, здесь же их нет — это и послужило причиной появления такого разъема на плате. Все настройки платы доступны в BIOS, к описанию которого мы и переходим.

BIOS выполнен на основе AMI BIOS, и, количество параметров, поддающихся регулировке не поражает воображение. Для памяти это выбор латентности — 2, 2.5, 3, остальные же настройки таймингов скрыты за малопонятными значениями Safe, Normal, Fast и Ultra. Есть выбор режима работы AGP — 1x, 2x, 4x. А также есть возможность выбора частоты работы FSB и памяти — 100 или 133МГц. Совсем негусто, особенно если вспомнить BIOS от референсной платы.

В общем-то, наш сайт не является сторонником тестирования noname продукции, зачастую не удовлетворяющей основным требованиям пользователя — надежности и скорости работы. Но в условиях дефицита плат на чипсете SiS 735, нами было принято решение протестировать данную материнскую плату. Для достаточно осведомленных читателей не секрет, что продукция этой компании зачастую вызывала нарекания — но зато это одна из немногих плат, которую можно найти в розничной продаже. Поэтому мы не станем давать совета, стоит ли покупать ее или нет — мы не располагаем статистической информацией о проценте брака среди этой серии плат (думается, что это большой секрет компании). Отметим лишь очень привлекательную стоимость продукта — порядка $70, а также то, что конкретный экземпляр, побывавший на тестировании, не вызвал никаких нареканий.

MSI K735 Pro

Хотя эту плату и не найдешь пока на прилавках магазинов, но в скором будущем мы несомненно увидим ее в продаже. Сама же компания MSI в представлении не нуждается — платы этого производителя хорошо известны, и наглядным свидетельством тому может служить частое упоминание их на страницах нашего сайта.

Плата являлась серийным образцом, и поэтому была соответствующе экипирована — в стандартной коробке находились руководство пользователя, выполненное в схожем с дизайном коробки стилевом решении, подробно описывающее все моменты установки и настройки платы. Также в комплекте были обнаружены кабель ATA66/100, кабель для подключения дисковода, небольшая брошюрка с описанием функции D-LED, наклейка с логотипом компании и компакт-диск с необходимыми для полноценной работы драйверами и утилитами. Этот диск не выделился ничем экстраординарным на фоне таких же дисков от других плат этой компании — на нем можно найти набор драйверов для материнских плат, видеокарт и т.д. производимых компанией MSI. Также на нем в формате .pdf находятся описания практически всех материнских плат от MSI. Из более интересного можно отметить — Adobe Acrobat Reader, утилиты от AMI и Award для работы с функцией Suspend-To-Disk, WinFlash от Award для прошивки BIOS из Windows. Есть программы, являющиеся фирменными технологиями MSI — LiveBIOS и Fuzzy Logic 3, а также PC Alert — утилита мониторинга за состоянием температур и скоростей вращения вентиляторов (и не только, надо заметить для этого). Появилась и новая утилита — GoodMem для освобождения памяти от ненужных программ. Также на диске есть программы MediaRing Talk для онлайн общения в интернете, X-Setup для настройки большинства параметров Windows, PCCillin 2000 — популярный антивирусный пакет, 3Deep — утилита для настройки цветовой гаммы и программа VNC — для удаленного доступа к компьютеру. Набор обычен для компании, и смотрится неплохо.

Сама же плата сразу приковывает к себе внимание — на ней установлен не 1, а целых два радиатора — один, что стало уже привычным, на чипсете, а другой — очень массивный, на элементах, составляющих цепи питания ядра процессора. Ранее нам не приходилось видеть подобного — если такое решение и встречалось, то представляло собой несколько радиаторов небольшого размера, установленных на каждом элементе, же все они прикрыты одним радиатором. Первой мыслью было посмотреть на напряжение ядра процессора — может быть, его повышение относительно номинала стало причиной установки этого громоздкого радиатора? Ан нет — оно было близко к номиналу, но все же радиатор был ощутимо теплее температуры окружающего воздуха, и что же послужило причиной его появления на плате для нас осталось загадкой. В этих же импульсных преобразователях находятся 8 LowESR конденсаторов — 3 по 1800uF и 6 по 2200uF.

Нельзя не упомянуть фирменную технологию D-LED — она отображает процесс прохождения процедуры POST посредством четырех светодиодов, и пусть она не столь удобна как семисегментные индикаторы, зато она встречается практически на всех платах этой компании.

Разумеется, есть и замечание по разводке — разъемы IDE и FDD расположены сразу за слотами PCI и AGP, что затрудняет операции с ними при вставленных в них картах расширения. На плате всего два переключателя — один для очистки CMOS, другой для включения/выключения аудиокодека.

Все настройки платы доступны в BIOS — привычное сегодня решение. Он основан на версии 6.00 от Award, и скрывает в себе большое количество настроек памяти, шины AGP а также имеет в своем активе ручное распределение прерываний по слотам PCI. Есть и небольшой раздел для оверклокеров, позволяющий можно пошагово (100, 103, 107, 110, 112, 124, 133, 137, 143, 147 и 150МГц) менять частоту FSB, коэффициент умножения и напряжение ядра процессора в пределах от 1.3 и до 1.85В с шагом 0.025В. Кроме того, имеется возможность выставить напряжение питания ядра в значение Default (автоопределение) и в загадочное No CPU. Значение последнего нам определить не удалось — при попытке выставить его материнская плата повисала в момент тестирования модулей памяти.

Плата неплохо показала себя во время тестов — ни единого сбоя и никаких проблем в установке. Мелкое недовольство вызвали лишь разъемы IDE и FDD — по вышеописанной причине, но все же плату можно рекомендовать к приобретению в качестве одной из лучших на данный момент для процессоров Athlon (пока нет еще серийных плат на чипсете KT266A от VIA).

Конфигурация тестовых систем и список тестового ПО

Тестовый стенд:

• 1.4 ГГц AMD Athlon, Socket 462
• Материнские платы на базе SiS735
  • Chaintech 7SID
  • Elpine M830LR
  • MSI K735 Pro
• 256 Mb PC133 DIMM SDR SDRAM Tonicom ACTRAM, CL2
• 256 Mb PC2100 DIMM DDR SDRAM Mushkin, CL2
• ASUS 8200 GeForce 3
• Seagate Barracuda ATA III, ST340824A, 7200 rpm, 40Gb
• CD-ROM Asus 50x

Программное обеспечение:

• Windows 2000 Professional SP1
• NVIDIA Detonator v12.40 (Vsync=Off)
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001 Internet Content Creation
• BapCo & Mad Onion SysMark 2001 Office Productivity
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3
• MadOnion 3Dmark 2001
• Ziff&Davis Business Winstone 2001
• Ziff&Davis Content Creation Winstone 2001
• SpecView Perf 6.1.2
• 3D Studio MAX 3.1
• Expendable Demo version
• Unreal Tournament v4.36

В виду того, что материнская плата Elpina M830LR поддерживает как SDRAM PC133, так и DDR SDRAM, было решено оценить ее производительность как с одним, так и с другим типом памяти. Разумеется, такое сравнение нельзя назвать корректным, однако общую картину получить можно.

Оценка производительности

Картина довольно прозрачная — в абсолютном зачете безусловным лидером стала MSI K735 Pro. Оно и понятно, в последнее время MSI все чаще и чаще радует пользователей своими замечательными продуктами. Elpina M830LR и Chaintech 7SID пришли к финишу, что называется "голова к голове". Последний, правда, с небольшим отрывом, но он настолько минимален, что эту разницу вполне можно отнести к погрешности измерений. Ну, и замыкающей стала связка Elpina M830LR+SDRAM. Что также неудивительно, учитывая результат, показанный этой платой с DDR памятью.

Результаты же, разнесенные по каждому тесту в отдельности, лишь повторяют общую картину, давая ее более детальную расшифровку.

Картина похожа на предыдущую как две капли воды с единственным отличием — плате от Chaintech немного полегчало. Не сильно, но все же. Elpina оказалась в абсолютных аутсайдерах, лишь в разрешениях, начиная с 1024х768 Chaintech 7SID "подтягивается" к ней по производительности.

Ну, здесь все ясно и понятно — все платы, работающие с DDR памятью показали равную производительность, лишь SDRAM PC133 "подрезала ноги" продукту Elpina. Странно, если было бы наоборот…

Ооооопс! А вот это становится интересным: Elpina M830LR+DDR SDRAM в низких разрешениях практически сравнялась по производительности с лидером — MSI K735 Pro, а в высоких — даже обошла его, немного уступив Chaintech 7SID! Что можно здесь сказать? Expendable достаточно старое приложение, всегда отличавшееся привередливостью своего кода к латентности памяти. Видимо, специфические настройки таймингов в BIOS у продуктов Elpina и Chaintech позволили им в этом тесте обойти фаворита.

На первый взгляд кажется немного странным тестирование материнских плат, ориентированных на нижний ценовой диапазон, серьезными графическими приложениями и профессиональными OpenGL тестами. Однако, как нам показалось, использование верхних моделей Athlon в связке с DDR памятью — это некая "заявка" хотя бы на полупрофессиональность такой платформы.

Итак, в 3DStudio MAX расстановка сил не изменилась — на первом месте MSI K735 Pro, на последнем — Elpina M830LR+DDR RAM. Про SDRAM уже речь не ведется — ситуация абсолютно ясна. Плохо. Вопрос только в том, на сколько плохо?

Хотя, разница, показанная платами в этом тесте, составляет считанные секунды. Т.е., она есть, но только на диаграммах, в реальной жизни пользователь ее просто не заметит.

В SPEC Viewperf опять же все по прежнему — лидерство платы от MSI не вызывает никаких сомнений, а продукты Chaintech и Elpina идут рядышком, причем настолько близко, что можно считать, что разницы между ними в реальных условиях никто не заметит. Если же интересует теоретическая разница, то да, Chaintech быстрее. Под микроскопом — быстрее.

Ну, и после всех графических изысков, вернемся на "землю грешную", т.е. к приложениям, наиболее востребованным в реальной, сиречь, офисной, жизни и посмотрим, что же можно ожидать простому смертному от этих продуктов.

А простому смертному больше подойдет продукт, именно на него и рассчитанный — Chaintech 7SID. Во всех тестах он показал самую высокую производительность. Причем в тесте ZD Winstone 2001 разделил первое место с платой Elpina M830LR, а вот в SYS Mark 2001 вышел в абсолютные лидеры. Т.е., в тех приложениях, которые не привязаны к интенсивной работе с AGP, Chaintech 7SID выглядит весьма достойно.

Выводы

А выводы довольно просты и прозаичны — в процессе тестирования абсолютно точно вырисовалась картина для чего и для кого предназначена каждая из плат. Что называется — "на любой вкус и кошелек". Тем, кто хочет побыстрее и подороже — MSI K735 Pro, подешевле, в основном для офисной работы, ну, и иногда после тяжелого трудового дня пробежать пару километров по лабиринтам Quake — Elpina M830LR+DDR. Ну, это если хоть и дешево, но "с претензией". А если "дешево и попроще", но чтобы в будущем не хуже, чем у соседа — Elpina M830LR+SDRAM PC133. Конечно, падение производительности довольно ощутимо, но позволяет приобрести современное шасси, и при этом оставить на время старый кузов. Ну, а в случае, если необходимо изящное, современное, малогабаритное решение — Chaintech 7SID. Вполне современно и достаточно быстро. Его смело можно было бы рекомендовать вместо продукта Elpina с DDR SDRAM, благо, производительность это позволяет. Можно, если бы не одно "но" — форм фактор. Все-таки, немногих устроит плата mATX. Если же формат не важен — Chaintech 7SID будет прекрасным выбором.

Т.е., даже среди недорогих плат на недорогом чипсете наблюдается четкое разделение по областям применения, что не может не радовать. Как говорится — "на каждый товар свой купец".