Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

Обзор системной платы Gigabyte GA-6OXM7E

Похоже, что в ближайшее время i815 на рынке займет место, которое до него занимал VIA Apollo Pro133A, а еще ранее i440BX. По крайней мере, если судить по тому энтузиазму, с которым он был воспринят производителями и потребителями, спрос на платы, основанные на i815, будет велик. Действительно, чипсет с поддержкой 133-мегагерцовой шины и PC133 SDRAM от Intel ждали давно. Однако, Intel уже упустил много времени, пытаясь пропихнуть на рынок i820, поддерживающий дорогую RDRAM, и i815 все-таки немного запоздал. Действительно, до выхода наборов логики для Pentium III, поддерживающих недорогую, но производительную DDR SDRAM остается уже менее полугода. А первые платы, работающие с DDR, правда под процессоры AMD, ожидаются уже в начале осени. Тем не менее на данный момент, если ориентироваться на интеловские процессоры, i815 выглядит наиболее привлекательно. Именно поэтому сегодня мы предлагаем еще один обзор платы на этом наборе логики.

Данный обзор будет посвящен новинке от Gigabyte, системной плате GA-6OXM7E. Gigabyte имеет в своем модельном ряду несколько плат, основанные на i815, однако именно GA-6OXM7E выглядит перспективнее всех. Действительно, она использует в качестве южного моста более новый ICH2, обладающий большими возможностями, и выполнена в ATX форм-факторе. А учитывая высокое качество продуктов Gigabyte, наряду с чуть ли не лучшей их стабильностью, GA-6OXM7E обещает быть неплохим выбором. Что ж, посмотрим, какой вердикт можно вынести этой плате после исследования в нашей тестовой лаборатории.

Спецификация

• Процессор
  • Поддерживаются FCPGA и PPGA Socket 370 процессоры Intel Pentium III с частотами шины 100/133 МГц и Intel Celeron с частотой шины 66 МГц
• Чипсет
  • Intel 815E (Intel 82815 Graphics and Memory Controller Hub (GMCH), Intel 82801BA Enhanced I/O Controller Hub 2 (ICH2), Intel 82802AB Firmware Hub (FWH))
• Системная память
  • 4 168-конттактных разъема DIMM, поддерживающих PC100/PC133 SDRAM
  • Максимальный объем поддерживаемой памяти — 512Мбайт
• AGP
  • Слот AGP Pro, поддерживающий 4x mode
  • Имеется встроенное в чипсет AGP 4x графическое ядро
• Слоты расширения
  • 6 32-битных слотов PCI
  • 1 слот CNR (Communications Network Riser)
• Встроенное Audio
  • Опциональный звуковой чип Creative CT5880
  • Интегрированный AC'97 v 2.1 кодек
• Порты ввода-вывода
  • Один порт для FDD, два последовательных и один параллельный порты, порты для PS/2 мыши и клавиатуры
  • Два встроенных порта USB, и два дополнительных порта USB (всего 4 USB порта)
• Интегрированный IDE контроллер
  • 2 канала IDE, поддерживающие протоколы ATA/33/66/100 (с поддержкой до 4 ATAPI-устройств)
• BIOS
  • 4-Мбитный Flash EEPROM
  • Award BIOS
  • Поддерживается технология Dual BIOS (опционально)
• Разное
  • STR (Suspend to RAM)
  • Аппаратный мониторинг
  • Пробуждение от модема, мыши, клавиатуры, сети и таймера
• Размер
  • ATX форм-фактор, 30,5x21,5 см

GA-6OXM7E поставляется в коробке обычного для Gigabyte дизайна, выполненной в синей гамме. Поставка помимо самой платы включает в себя руководство пользователя, компакт-диск с драйверами и набор кабелей: для подключения дисковода и UltraDMA/66. Что касается руководства, то оно выполнено в привычном гигабайтовском "иллюстрированном" стиле и позволяет осуществить установку платы даже неподготовленному пользователю. К сожалению, в комплект поставки не входит никакое коммерческое программное обеспечение, часто поставляемое с платами других производителей. Тем не менее, на CD можно обнаружить пару других собственных интересных утилит от Gigabyte: Easy Tune III и @BIOS. О предназначении и функционировании этих программ мы поговорим ниже.

Плата

Gigabyte GA-6OXM7E, как представительница последнего поколения системных плат на чипсете i815, оборудована процессорным разъемом Socket 370. Несмотря на все недостатки чипсета i815, в числе которых следует отметить поддержку только 512Мбайт памяти и отсутствие поддержки AGP Aperture Size больше 64Мбайт, этот чипсет практически единственный среди новой серии i8XX, который отвечает современным требованиям и обеспечивает для готовых систем приемлемое соотношение цена производительность. Наиболее важным моментом i815, по сравнению с предыдущим интеловским блокбастером, i440BX, является поддержка делителя частоты AGP 1:2, что позволяет эксплуатировать графические карты при частоте FSB 133 МГц в штатном режиме.

Основным же отличием GA-6OXM7E от других плат на i815, которое можно сразу заметить при беглом осмотре платы, является наличие четырех слотов DIMM. Все же остальные рассмотренные нами системные платы на этом наборе логики были оборудованы только тремя слотами DIMM. Однако, не надо думать, что Gigabyte смог как-то обойти ограничение чипсета. Нет, и GA-6OXM7E также как и другие платы на i815 поддерживает не более 512 Мбайт памяти и не более шести банков. Это значит, что четвертый слот DIMM может быть задействован на GA-6OXM7E только в случае, если в системе в общей сложности установлено хотя бы два однобанковых (односторонних) модуля DIMM. Кроме того, не следует забывать и про еще одно обстоятельство. Согласно интеловским гайдлайнам, которым Gigabyte, в отличие от некоторых других производителей плат, неуклонно следует, платы на i815 должны поддерживать только четыре банка PC133 SDRAM. Для нас это значит, что, например, при установке трех двухбанковых (двухсторонних) модулей PC133 SDRAM, функционировать в GA-6OXM7E они будут только на частоте 100 МГц и сделать с этим уже ничего нельзя. Зато, если в систему установлен CPU, использующий частоту FSB 133 МГц и используется менее чем пять банков памяти (например, один или два двухсторонних модуля), BIOS Setup GA-6OXM7E позволяет установить частоту, на которой функционирует SDRAM: 100 или 133 МГц. При использовании же процессоров с частотами шины 66 или 100 МГц, память всегда тактуется на 100 МГц независимо ни от каких обстоятельств.

После столь сложного описания алгоритма конфигурирования памяти на GA-6OXM7E, отрадно отметить, что по простоте инсталляции CPU Gigabyte догнал Intel. То есть, для правильной установки в эту плату процессора не требуется ничего, кроме установки самого процессора. Не на плате, не в BIOS Setup никаких средств ни для изменения частоты FSB, ни уж тем более для установки коэффициента умножения нет. Все определяется и выбирается автоматически.

Так как набор логики i815 имеет в своем составе интегрированное графическое ядро на базе i752, подобное тому, что было интегрировано в чипсет i810E, GA-6OXM7E можно использовать как со встроенным видео, так и с внешней полноценной видеокартой, для установки которой на плату предназначен AGP порт, поддерживающий как 3,3В, так и 1,5В AGP 1x/2x/4x графические карты. Для использования на GA-6OXM7E интегрированного графического ядра достаточно просто воткнуть шнур монитора в соответствующий выход на задней панели, который помещается теперь вместо второго com-порта. Правда, не следует забывать о крайне низкой производительности по современным меркам i752 в 3D, поэтому вариант с использованием встроенной графики подходит, пожалуй, разве только для офисных систем. Для удобства пользования AGP-слотом, он снабжен ставшим уже фирменной особенностью плат от Gigabyte ретеншн-механизмом, удерживающим видеокарты, установленные в плату в правильном положении.

Для небольшого ускорения встроенной в i815 графики GA-6OXM7E, как впрочем и другие платы на i815, позволяет установку в AGP слот AIMM-карт, представляющих собой графический кеш, подобный используемому платами на i810E. Этот кеш, работающий на частоте 133 МГц используется либо для хранения z-буфера, либо для буферизации 2D-операций. Кроме этого, для желающих еще расширить возможности встроенной графики, на GA-6OXM7E предусмотрен разъем для установки дополнительной райзер-карты GA-DFP-X, позволяющей получить на этой же материнской плате DFP и TV-Out коннекторы.

Gigabyte GA-6OXM7E полностью совместима со спецификацией PC99a и не имеет слотов ISA. Зато на плате установлено целых шесть слотов PCI и слот CNR (Communication and Network Riser). Полноразмерные платы расширения могут быть установлены только в один из слотов PCI, в остальных же слотах проблемы будут вызывать разнообразные коннекторы, расположенные на переднем краю платы. Что касается слота CNR, то это — нововведение, появившееся в чипсетах i820E и i815E, в которых используется новый южный мост ICH2. Слоты CNR представляют собой логическое развитие AMR (кстати, не совместимое с ним), в которые могут устанавливаться специальные программные аудио-карты, LAN-карты, HPNA-карты (реализующие домашнюю сеть по телефонной проводке) и модемы. Кстати сказать, продвигаемая AMD альтернатива CNR — ACR выглядит несколько перспективнее в силу более широких возможностей. Однако, ACR слоты пока еще нигде не реализованы.

Южный мост ICH2 (Intel 82801BA), используемый на GA-6OXM7E, обеспечивает реализацию еще нескольких интересных свойств. В частности, в этом контроллере впервые реализована поддержка протокола жестких дисков ATA/100. Этот протокол, соответственно, поддерживается и рассматриваемой материнкой. Для его использования необходим жесткий диск, поддерживающий ATA/100 и 80-жильный IDE-кабель, поставляющийся вместе с платой.

Gigabyte не стал задействовать в своей GA-6OXM7E возможности ICH2 по реализации программного AC'97 звука. Для этой цели на плате установлен полноценный звуковой PCI контроллер Creative CT5880. Интересной особенностью реализации звука является использование четырехканального кодека Sigmatel STAC9708T. С практической точки зрения это означает, что интегрированная на GA-6OXM7E звуковая карта является четырехканальной и в Line In вход может быть включена и вторая пара колонок.

С точки зрения соответствия спецификации ATX Gigabyte GA-6OXM7E близка к идеалу. Имея стандартный размер она легко вместится в любой ATX корпус. Разъемы для подключения IDE-устройств, дисковода и питания находятся в положенных им местах — перед слотами DIMM. Нельзя обойти стороной и оригинальный синий цвет PCB, благодаря которому системная плата от Gigabyte смотрится очень даже симпатично. Поскольку место второго последовательного порта на задней панели занимает выход на монитор, разъем для подключения com2 находится на плате. Однако, никакого кабеля с внешним разъемом для подключения к этому коннектору на плате в поставке нет.

На GMCH, основном хабе i815E, приклеен золотистый радиатор. Перед слотами DIMM на плате имеется миниатюрный желтый светодиод, сигнализирующий о подаче напряжения на слоты DIMM. Основная цель этого светодиода — предупреждать пользователя о невозможности инсталляции/деинсталляции устройств при неотключенном питании, например в режиме Suspend-to-RAM. Однако, с сожалением должен констатировать, что с этой функцией он справляется не полностью. Согласно спецификации PCI 2.2 напряжение на слоты PCI может подаваться даже тогда, когда слоты DIMM обесточены. Поэтому, правильнее было бы, если бы Gigabyte подключил светодиод к линиям питания PCI, как сделано, например, на ASUS CUSL2.

Рядом с Socket 370 на GA-6OXM7E имеется девять конденсаторов емкостью 1200uF и несколько более мелких конденсаторов. Все они расположены таким образом, что не препятствуют установке на CPU больших кулеров, например Golden Orb.

В качестве забавных особенностей GA-6OXM7E следует отметить наличие на плате коннектора для подключения Smart Card Reader, устройства, вставляемого в свободный 3,5" слот, с помощью которого можно считывать карты памяти, электронные ключи и карты для мобильных телефонов. Данное средство несомненно может быть полезно в корпоративных сетях для решения задач авторизации и аутентификации.

Во всех своих последних платах Gigabyte использовал BIOS от AMI. Однако GA-6OXM7E стала исключением. На этой плате снова установлен Award BIOS версии 6.00PG. Однако, Gigabyte убрал в нем практически все опции, отвечающие за тонкую настройку платы, в результате, единственное, что можно менять из Setup, это тайминги памяти. Специалистам такой BIOS Setup понравится вряд ли, но тем не менее, благодаря этому настройка Setup становится простой и понятной неискушенному пользователю.

Говоря о BIOS, нельзя обойти вниманием и новую разработку Gigabyte, утилиту @BIOS. Эта утилита предназначена для простой перепрошивки BIOS из Windows. Она позволяет автоматически скачивать новые прошивки с сайта Gigabyte и обновлять содержимое микросхемы Flash одним нажатием кнопки. Таким образом, @BIOS не только упрощает процесс обновления BIOS но и является панацеей для пользователей Windows2000, которые не имеют возможности использования командной строки и стандартных прошивальщиков типа AwdFlash.

И еще одной особенностью Gigabyte GA-6OXM7E, связанной с BIOS, которую нельзя не упомянуть, является фирменная технология Dual BIOS. Вкратце, ее суть заключается в том, что на системной плате физически установлено две микросхемы FWH с флеш-памятью, в которых хранится две копии BIOS — основная и резервная. При повреждении основного BIOS, резервная копия позволяет загрузить плату и восстановить содержимое первой микросхемы. Данная технология защищает плату от выхода из строя при порче BIOS, которая может произойти как в результате воздействия вирусов типа CIH, так и при ошибках пользователя во время перепрошивки новых версий BIOS.

Реализован на GA-6OXM7E и аппаратный мониторинг. Обладает он достаточно широкими возможностями, включающими измерение: температуры процессора, основывающееся на показаниях встроенного в ядро CPU термодиода, скоростей всех трех подключаемых к плате вентиляторов и восьми напряжений. Также на GA-6OXM7E имеется и датчик целостности корпуса.

Разгон

И снова Gigabyte отличился. На этот раз с возможностями разгона. Как я уже писал выше, ни плата, ни ее BIOS Setup не дают пользователю никакой возможности для изменения частоты FSB. Даже те три джампера, которые осуществляют переключение частот FSB между 66, 100 и 133 МГц, под которые имеется разводка на плате попросту не впаяны. В результате, при инсталляции процессора его частота всегда выставляется по умолчанию.

Однако, это не значит, что разгонять процессоры на Gigabyte GA-6OXM7E вовсе нельзя. Просто, желая упростить процесс разгона процессоров и сделать его доступным для неискушенных пользователей, Gigabyte разработал для этой цели специальную Windows-утилиту Easy Tune III. Эта утилита может работать в двух режимах: стандартном (easy) и advanced.

В стандартном режиме единственное, что надо сделать пользователю для разгона процессора, это нажать на кнопку "Auto Optimize". Утилита проанализирует, какой наиболее безопасный разгон возможен на данной системе и соответственно увеличит частоту процессора.

В advanced режиме мы сами можем изменять частоту FSB по своему желанию из диапазона: 55, 60, 66, 68, 70, 72, 75, 77, 83, 90, 100, 103, 112, 115, 120, 125, 128, 130, 133, 137, 140, 145, 150, 153 МГц. При этом утилита отображает и частоты памяти и PCI, получаемые при установке каждой частоты из перечисленных.

К сожалению, утилита Easy Tune III работает только в операционных системах семейства Windows, поэтому пользователи остальных операционных систем остаются вообще без средств для разгона процессора. Конечно, данная утилита существенно упрощает процесс разгона процессора, но все же логичнее было бы иметь такую утилиту в дополнение к возможности разгона аппаратными средствами — через BIOS Setup или переключателями.

Однако, помимо Easy Tune III, Gigabyte предусмотрел возможность и увеличения напряжения питания процессорного ядра. Для этого на плате имеется джампер Magic Booster, увеличивающий указанное напряжение на 10%.

Теперь о практике. Для тестирования на разгон мной был взят процессор Intel Pentium III 600 с новым степпингом ядра cB0, который на ранее протестированных платах на базе i815 разгонялся до 960МГц (FSB=160 МГц). После применения утилиты Easy Tune III в стандартном режиме, утилита подняла частоту процессора до 681 МГц, то есть установила FSB в 112 МГц. Результат, мягко говоря, меня разочаровал и я решил попробовать Easy Tune III в advanced режиме. Тут мне удалось увеличить частоту FSB до 130 МГц, а при установке значения частоты системной шины FSB в 133 МГц, система зависала. То есть, максимум, чего удалось достичь на Gigabyte GA-6OXM7E — это разгона тестового CPU до 780 МГц. К сожалению, этот результат намного ниже результатов разгона, получаемых с этим процессором на других платах. Правда, возможно, это связано с самой утилитой Easy Tune III, а не с системной платой и следующие версии этой программы позволят проводить оверклокинг более успешно. Но пока GA-6OXM7E для разгона CPU подходит плохо.

Производительность

В составе тестовой системы использовалось следующее оборудование:

• Процессор Intel Pentium III 800EB (6x133)
• Видеокарта Creative 3DBlaster Annihilator Pro (NVIDIA GeForce256 DDR)
• Звуковая карта Creative Sound Blaster Live!
• Жесткий диск IBM DLTA 307030
• 256 Мбайт PC133 SDRAM производства Micron

Сравнение производительности чипсета Intel 815 с другими мы уже проводили (см. обзор Intel 815). Теперь же сравним результаты, демонстрируемые платами на основе i815:

К сожалению, должен отметить, что Gigabyte GA-6OXM7E не блещет и производительностью, хотя мы и привыкли видеть у плат от Gigabyte высокое быстродействие. Однако, скоростные показатели — отнюдь не главный аргумент в пользу выбора той или иной платы на одном и том же чипсете. Производительности различных продуктов отличаются не настолько, чтобы полностью основываться на бенчмарках при выборе. Гораздо важнее обратить внимание на характеристики того или иного продукта.

Что же касается стабильности, то с этой точки зрения Gigabyte GA-6OXM7E показала себя одной из самых надежных и стабильных системных плат на чипсете i815 из протестированных.

Выводы

Итак, с точки зрения неискушенного пользователя Gigabyte GA-6OXM7E является очень хорошей системной платой, обеспечивающей стабильную работу в штатном режиме, имеющей стильный внешний вид и некоторые уникальные функции типа Dual BIOS. Однако, оверклокеров эта плата удовлетворит вряд ли. Отсутствие аппаратных возможностей для разгона и невысокие результаты, достигаемые при использовании утилиты Easy Tune III не могут воодушевить продвинутых пользователей на приобретение GA-6OXM7E.

Плюсы

• Поддержка шины 133МГц, AGP 4x и ATA/100
• Высокая стабильность
• Стильный внешний вид
• Технология Dual BIOS и утилита @BIOS

Минусы

• Скудные возможности для разгона процессоров