Arial Georgia Tahoma Times New Roman Verdana

iТоги 2002 года

Определяясь с тематической направленностью обзора событий за прошедший год, мне показалось, что еще одно повторение изложенного в ежемесячных обзорах и новостях стало бы дурным тоном. Правда, перечитывая ежемесячные iТоги за прошедший год, не раз приходилось ловить себя на такой мысли: да, разумеется, воплощение технологий в конечных чипсетах, процессорах, аудио, видео и материнских платах, это, безусловно, здорово. Однако же, в конце концов все это затеяно не ради самого процесса. Согласитесь, если посмотреть на всю эту «возню» с технологиями в перспективе, то все новые бренды, технологии, платы можно расценивать как средства для возникновения чего-то нового в компьютерном мире. Иными словами, все эти новинки являются лишь кирпичиками, средствами, для создания конечных продуктов.

Вот тут, собственно, и появилась идея не останавливаться на вопросах конкретной реализации «железок» года прошедшего, этого добра хватает и в новостях, но попытаться вспомнить, что же на самом деле изменилось за это время во внешнем виде, в концепции, если хотите — в идеологии современных ПК.

Можете ли представить себе, что всего лишь год назад мы даже не предполагали, с какой легкостью будем оперировать словечками вроде Opteron или PCI Express, совершенно не рискуя сосчитать количество ножек у HDMI или ошибиться с оптическим разрешением Canterwood… это теперь мы знаем, что HDMI и Canterwood — это, соответственно, технология и чипсет. Но вспомните, всего год назад в iТогах было интересно задаваться вот таким вопросом:

…Зато стало известно, что AMD в самом конце 2001 года зарегистрировала в Отделе выдачи торговых марок и патентов при правительстве США (United States Patent and Trademark Office, USPTO) пять новых торговых марок: AMD FORTON, AMD METARON, AMD MULTEON, AMD VANTON и AMD OPTERON — явно под процессоры семейства Hammer.

Теперь это смотрится забавно, не правда ли?

Однако, похоже, что вслед за тем, как незабвенные слова Генри Форда о его детище, автомобиле Ford T — «You can paint it any color, so long as it's black» ([автомобиль] может быть любого цвета при условии, что этот цвет черный) потеряли свою актуальность и на свет появилось все разнообразие нынешних «квадрициклов» (прим.: Quadricycle — первый автомобиль Форда, собранный им в 1896 году), такая же участь постигла полупроводниковую индустрию.

Конечно, мы по-прежнему неустанно интересуемся отличиями современных чипсетов вплоть до разницы между степпингами одного наименования, спорим до хрипоты о преимуществах реализации архитектуры процессора той или иной компании. Что там далеко ходить: многие до сих пор не гнушаются залезть внутрь своего компьютера с паяльником и пользуясь знаниями, вполне успешно доводят его производительность до ума.

Однако, времена процессоров КР580ВМ1 и Z80, «наколенной» сборки своего домашнего компьютера (только бы заработал!) и возможности удержать в голове все наименования входящих в его состав чипов понемногу уходят в прошлое. Вместе с появлением все большего количества компонентов для сборки компьютера (не поверите, но сейчас, по моим подсчетам, в московских магазинах можно найти более тысячи наименований материнских плат, разумеется, совершено новых), отношение к компьютерам постепенно изменилось. От полнейшего изумления удивительной диковинкой оно трансформировалось в привычку к пользованию удобным инструментом. Далее ПК превратился в обычный предмет быта, ничем не удивительнее кофеварки или того же мобильного телефона. Остатки тайны и чуда из ПК были «выбиты», на мой взгляд, совсем недавно, и сделали это, как ни странно, системы с приличной вычислительной мощностью, достаточной для выполнения подавляющего большинства этих самых «бытовых» задач: обучающих, офисных, развлекательных и т. п.

Безусловно, рост производительности ПК продолжается, по крайней мере, ни у кого не возникают вопросы, ради чего в бездонную дыру ежегодно улетают миллиарды, направленные на разработку и усовершенствование процессорных архитектур, ввод в строй новых процессорных технологий. Однако, спортивный лозунг Citius, altius, fortius, прекрасно описывавший главную тенденцию индустрии производства процессоров всего несколько лет назад, нынче, по-моему, усох и совершенно видоизменился.

Да, конечно, успешный штурм каждого нового гигагерцевого рубежа по-прежнему приковывает внимание читающей публики, однако, на мой взгял, все меньше и меньше. Теперь на первый план все чаще выходит экономичность процессора, его удельная производительность, порой — универсальность, плюс, все чаще, поддержка большего числа дополнительных функциональных возможностей, как например, встроенной графики, безопасности, чего-нибудь беспроводного для связи с внешним миром, и так далее. И верховодит над этим всем, в конечном счете, ее Величество Цена-для-покупателя.

Время идет, понемногу пользователи начали понимать, что компьютер — это не обязательно ящик на столе «любого цвета при условии, что он серый». Выяснилось, что ПК может быть не только переносным, портативным или карманным, а также круглосуточно подключенным к интернету безо всяких проводов: он также может быть черным, зеленым и даже круглым!

Те компании, которые в последнее время смогли предугадать всплеск интереса к новой форме и содержанию компьютера, смогли значительно поправить свое материальное положение. Те, кто додумался обратить внимание своих дизайнеров на удачные кустарные поделки и поставить их производство на поток, также не остались в накладе. Впрочем, до сих пор встречаются и обратные случаи, когда какая-либо компания придумывает концепцию, берется за ее реализацию, и путем тщательной «раскрутки» пытается внедрить ее в массы. Иногда все проходит удачно, иногда можно остаться на бобах.

Итак, с одной стороны, вы видим индустрию, прилагающую все более изощренные способы для завоевания благосклонности покупателя, с другой стороны — покупателя, чем дальше, тем больше желающего «странного». Возникает вопрос: действительно ли нужно потребителям все это буйство предложения, или наоборот, от избытка разнообразия только голова кругом?

Посмотрите, куда нынче уходят многие дискуссии в нашей конференции: если раньше «для полного счастья» было достаточно выяснить производительность и совместимость тех или иных компонентов своей будущей системы, то сейчас мы все чаще интересуемся удобствами и «рюшечками» для своего ПК. Что и говорить, проблема достаточной производительности в большинстве случаев решается нынче гораздо меньшими усилиями, нежели раньше.

Теперь на повестку дня все чаще выходят вопросы компактности, мобильности, совместимости компьютера с интерьером, возможности присутствовать в онлайне из всех мыслимых и немыслимых мест. Вышло из домашнего подполья и успешно набирает обороты движение «моддеров», где каждый самовыражается на свой манер: кому-то хочется функциональной законченности и стильности, а для кого-то и нарисованная на боковой панели корпуса зеленая козья морда с фиолетовой подсветкой — верх современного искусства.

Все равно о вкусах спорить пустое, главное — что желание видоизменить своего жужжащего кулерами любимца возникает все чаще и чаще, у все большего количества пользователей. Здесь трудно сказать, кто впереди по реализации самых немыслимых проектов — индустрия или одиночки-дизайнеры. Фантазии, возникающие и реализуемые в домашних условиях, достаточно часто затыкают за пояс не только профессиональные изделия, но даже сам здравый смысл. Хотя, ради справедливости, стоит признать, что за пошедший год многие компании «подсуетились» и от изобретения футуристических концептов переходят к их массовой реализации.

Роль пионера-первопроходца в области массового выпуска на рынок непривычных ПК без сомнений принадлежит компании Apple: именно ее «лампообразные» iMac и моноблочные eMac показали миру, что остроумными решениями можно не только удивлять посетителей выставок, но также успешно и достаточно прибыльно торговать.

Более того, теперь, по прошествии 2002 года, мне все чаще кажется, что именно эти ПК «протоптали дорожку» диковинкам: вполне возможно, не представь Apple год назад свои компьютеры непривычной формы, не был бы так развит и популярен нынешний бизнес по выпуску систем форм-фактора SFF, серийных ПК причудливых форм и других новоявленных чудес «корпусостроения».

Кстати, о жужжании: еще одно, ставшее за последний год актуальным (модным?) направление современной компьютерной индустрии — борьба с шумом. Процессоров, обеспечивающих достаточную даже для просмотра DVD производительность без активного охлаждения нынче пруд пруди, вариантов бесшумного отвода тепла от других компонентов ПК также предостаточно. Вот и начали появляться один за другим массовые и любительские решения этого класса.

К чести любителей, стоит отметить, что серийным изделиям подчас нелегко конкурировать с разработками умельцев. Пожалуй, «домашнее творчество» в этой категории пока что чаще оказывается на высоте.

Затронув вопрос миниатюрности и бесшумности домашних компьютеров, мы незаметно подошли к определению другого класса современных тенденциозных «бытовых» ПК — планшетов и смарт-дисплеев. Как никогда ранее, в 2002 году многие компании потратили немалые суммы на продвижение идеи таких устройств в массы. Во что обошлась рекламная кампания Microsoft сотоварищи, в результате приведшая к осеннему анонсу Microsoft Tablet PC и устройств на этой платформе, и сосчитать трудно.

Не желая никого обидеть все же замечу, что в настоящее время продвижение этой платформы больше напоминает «проталкивание», то есть, своеобразное внедрение моды «сверху вниз»: популярность таких устройств ниже всякой критики, и, похоже, все новые наработки, реализованные в подобных «недокомпьютерах», на некоторое время останутся невостребованными (ну, разве что, идея двух степеней свободы у ЖК дисплея приживется в некоторых версиях ноутбуков).

В чем же причина, откуда такое неприятие идеи мультимедийного планшета или выносного беспроводного портативного терминала конечным покупателем? Сдается мне, дело в предлагаемой за немалые деньги ограниченности: каким бы ни был «супер-пупер-навороченным» лишенный клавиатуры и других привычных функций планшетный ПК, не будет он массовым за две — две с половиной тысячи долларов, в то время, когда гораздо меньшие деньги могут быть с успехом потрачены на приобретение полноценного ноутбука с полноценной ОС, полноценным оптическим приводом и тем же беспроводным интерфейсом.

Случай со смарт-дисплеями, на мой взгляд, более перспективен, правда, и тут дизайнерам еще предстоит поломать голову: как сделать привлекательной покупку 800-долларового терминала с 12-дюймовым дисплеем, намертво привязанного к полноценному домашнему ПК. Скорее всего, господам разработчикам придется значительно попотеть, прежде чем они смогут предложить то же самое, но за вполовину меньшую цену. Думаю, только тогда смарт-дисплей станет реальным конкурентом реальному нынешнему хиту продаж — так называемому «настольному ноутбуку».

Вот уж воистину редкий на рынке случай, когда решение, пришедшееся по вкусу многим пользователям, пришло не от крупных североамериканских грандов рынка, но из «первых рук», непосредственно от тайваньских производителей. Первой в 2002 году широкого успеха и признания своих настольных ноутбуков добилась компания EliteGroup. Кстати, название серии ноутбуков на процессорах для настольных ПК от этой компании — DeskNote, последнее время все чаще используется как имя нарицательное для всего класса таких устройств.

Безусловно, отдельное спасибо за весомый начальный импульс, породивший класс дескнотов, следует сказать компании Intel, установившей значительную разницу в цене на процессоры для мобильных и настольных ПК. Скорее всего, именно ценовая разница подтолкнула первых экспериментаторов на установку процессоров для настольных ПК в ноутбуки. Тем более, что некоторые версии «десктоповых» чипов, выполненные по новому техпроцессу, имели вполне подходящие энергетические характеристики. Однако, сдается мне, год назад никто и не подозревал, что конструирование таких «полупортативных» ПК без встроенных батарейных отсеков приведет не просто к появлению недорогих моделей с отличной производительностью, но вызовет у определенного круга потребителей стойкое желание полностью отказаться от привычного системного блока в пользу такого компактного конструктива. В большинстве же случаев, по аналогии со временами, когда в домах стали появляться вторые телевизоры, такое решение, судя по многочисленным откликам в конференции, весьма привлекательно в качестве второго домашнего ПК.

Нынче производители дескнотов отвоевали последнее видимое (в иных случаях — весьма сомнительное) преимущество настольных ПК — возможность апгрейда: теперь у современных компьютеров этого класса можно менять не только процессор, память или винчестер, дело дошло до видеосистем и ЖК панелей. То ли еще будет…

Что же наши славные традиционные ноутбуки? За прошедший год с ними также произошли значительные метаморфозы: диапазон предлагаемых диагоналей экрана увеличился до 16 дюймов (с учетом последнего чуда от Apple — до 17 дюймов), появились еще более тонкие модели, стандартным становится наличие универсального пишущего DVD привода; объем памяти, винчестера, производительность процессора и графической подсистемы нынче вполне сравнимы с лучшими настольными образцами ПК.

К концу года большинство моделей, включая самые недорогие, обзавелось полным джентльменским набором интерфейсов: USB, IEEE1394, LAN, модемом и так далее. Особенно впечатляет рост количества ноутбуков с интегрированными беспроводными интерфейсами Wi-Fi и Bluetooth: подумать только, в начале прошлого года таких насчитывались единицы, и то, как правило, «по умолчанию» они поставлялись без модуля, лишь со встроенными wireless-антеннами!

Однако, самый интересный итог прошедшего года — несомненно, впечатляющее снижение цен на ноутбуки. Нынче любой желающий может найти достаточно современную модель по цене порядка $1000 и даже меньше, в ценовом диапазоне $1000 — $1500 теперь укладывается большинство популярных систем, а на горизонте, если не обманут тайваньские производители — появление моделей с ценой от $500! Думаю, во второй половине 2003 года падение цен усилится, и не только за счет снижения себестоимости ЖК панелей, обвязки и процессоров, значительное давление на ноутбуки нынешней комплектации может оказать появление на рынке архитектуры Intel Centrino, то есть, процессоров Banias в соответствующем чипсетном сопровождении, с интегрированной поддержкой сразу нескольких беспроводных стандартов.

Переходя к развитию ситуации на рынке карманных ПК в 2002 году, первым делом стоит упомянуть о значительно возросшей функциональности этих устройств. К тому же, в последнее время все чаще наблюдается эффект объединения PDA и сотового телефона, что пополняет класс так называемых смартфонов.

Нынешний PDA — это множество встроенных интерфейсов, включая беспроводные, уверенное воспроизведение аудио и видео файлов, продуманные возможности управления и неописуемое количество всевозможной периферии к нему. К тому же, тенденции, превалирующие на рынке мобильных телефонов, также сказались и на карманных ПК: все чаще появляются сообщения о выпуске моделей со встроенными цифровыми камерами, а уж количества внешних модулей всевозможной функциональности и не счесть.

После значительно снизившихся в последнее время цен, покупка карманного ПК становится достаточно обыденным явлением. К сожалению малые размеры этих компьютеров налагают значительные ограничения на возможности ввода информации стандартными встроенными средствами. Да, конечно, внешние клавиатуры и мышки, хитрости с экранными клавиатурами и граффити облегчают этот процесс, но… как шутит один мой знакомый, «пусть сначала осилят голосовой ввод, потом и о покупке можно подумать». :-)

Зачастую именно непривычные методы ввода удерживают потенциальных покупателей от приобретения PDA. Какие бы формы не принимали эти компьютеры, как бы ни были привлекательны их цены, размеры, характеристики ЖК экранов и «начинки», многие покупатели так и не воспринимают их всерьез. Разве что, изделия компании от Sharp и им подобные:

Впрочем, уже несколько компаний имеют планы по выпуску непривычных компьютеров, которые классифицировать как PDA не получится: с одной стороны — карманные размеры, с другой — полная функциональность ноутбука, только больно уж крохотного, плюс благодаря нынешнему уровню миниатюризации, под управлением полноценной Windows XP.

Другая известная в настоящее время «крайность» — сверхминиатюризация ПК, размещение их в часах, браслетах, одежде и других непривычных «корпусах». Подобными устройствами удивить кого-то уже давно мудрено, однако, в последнее время заметно оживление интереса к таким устройствам, по крайней мере, со стороны производителей.

Появляются варианты под ОС Palm OS, недавно с инициативой Media2Go выступила Microsoft. Думаю, у таких устройств действительно все еще только впереди.

Вот такая небольшая ретроспектива событий прошлого года в области развития ПК. Разумеется, этот краткий обзор событий не претендует даже на «шапочное знакомство» со всеми классами и типами нынешних ПК, лучший способ более близкого знакомства с ними — по-прежнему чтение ежедневных новостей.

Возможно, в этой краткой «нетехнической» заметке упущено описание какого-либо зарождающегося класса компьютеров, не суть. Главная идея, которую, оглядываясь на год прошедший, мне хотелось сегодня передать: мир компьютеров продолжает изменяться, причем, нынче наиболее интенсивно — уже не за счет изменения начинки. Конечно, присутствуй на рынке и дальше только однотипные серые настольные коробки, производителям было бы проще, и за счет унификации быстрее заполонить мир менее дорогими компьютерами. Но какая же это скучища…

Словом, да здравствует разнообразие!